Vilka är de olika typerna av brachyterapibehandling?
Det finns två huvudtyper av brachyterapibehandling: tillfällig och permanent. Tillfällig behandling innebär att radioaktivt material placeras i eller nära en tumör under en begränsad tid innan det tas bort, medan permanent behandling innebär att det radioaktiva materialet lämnas i kroppen och låter dess nivåer av radioaktivitet minska naturligt. Inom dessa två kategorier finns det flera möjliga variationer, både i doshastighet och placering av strålningskällan. Dosfrekvensen kan vara låg, medium eller hög, eller den kan levereras i pulser. Placering av det radioaktiva materialet kan vara mellanliggande, där det sätts in i tumören, eller kontakt, där det placeras intill tumören.
Brachyterapibehandling kan administreras genom att en strålningskälla tillfälligt placeras i kroppen eller så kan strålningskällan lämnas kvar på platsen för tumören permanent. Tillfällig behandling kan utföras på sjukhuset eller på poliklinisk basis, och strålningen kan administreras överallt från minuter till dagar; dessa faktorer beror vanligen på typen och storleken på cancer och den doshastighet som ges. Under permanent brachyterapibehandling placeras små radioaktiva frön i eller i närheten av tumören och lämnas där, där mängden strålning de avger långsamt minskar med tiden tills det nästan är ingenting.
Olika typer av cancer kräver vanligtvis olika doshastigheter för brachyterapibehandling. Orala cancer och sarkom behandlas ofta med en låg doshastighet, eller LDR, liksom prostatacancer, som ofta bäst behandlas med permanenta LDR-frön. Andra cancerformer som lungor, bröst och livmoderhalscancer är bättre lämpade för tillfällig behandling med hög dos eller HDR. Ett annat alternativ är en pulsad doshastighet, eller PDR, där korta strålningsutbrott appliceras på tumören med uppmätta intervaller.
En annan variation i brachyterapibehandling är där strålningskällan placeras i förhållande till tumören. Det kan placeras direkt i vävnaden som riktas in, en procedur som kallas interstitiell brachyterapi. Denna teknik är vanligt för behandling av tumörer på sådana platser som prostata eller bröst. Det andra alternativet är kontakt brachyterapi, där strålningskällan sätts i närheten av cancer. Detta kan uppnås genom att placera det i en kroppshålighet, ett blodkärl eller ett rörformigt organ, såsom luftstrupen, eller placera den externt på huden nära tumören.