Vilka är de olika typerna av immunsystembehandling?

En immunsystembehandling är en medicinsk procedur för att begränsa, öka eller ändra det mänskliga immunsystemets funktion. Hos vissa patienter är immunsystemet överaktivt eller felaktigt identifierar kroppens egna celler som fientliga organismer och måste kontrolleras eller omdirigeras. Andra patienter har immunsystem som har kompromitterats eller försvagats, och en immunsystembehandling kan vara utformad för att återställa normal funktion. En sista behandlingskategori innefattar användning av medicinsk teknik för att modifiera immunsystemet och förbättra dess förmåga att rikta in sig eller eliminera vissa typer av celler eller virus.

Immunsystemet består av en bana med olika celler och vävnader. Vita blodkroppar och lymfsystemet är de viktigaste komponenterna i detta system. När immunsystemet fungerar korrekt upptäcker det främmande material, bakterier och virus och mobiliserar kroppens resurser för att attackera dem.

Vissa män och kvinnor lider av tillstånd där deras kroppar inte kan skilja rätt mellan celler utanför celler och celler som tillhör kroppen. Dessa störningar, kallad autoimmuna tillstånd, får immunsystemet att slå på kroppen själv. Vissa typer av immunsystembehandlingar är utformade för att minska sådana olämpliga svar för att begränsa skadan.

Hos andra individer fungerar immunsystemet inte tillräckligt aggressivt. I vissa fall kan nyckelelement i systemet ha skadats av sjukdomar eller andra medicinska tillstånd. I andra kan immunsystemet aldrig ha utvecklats ordentligt. En immunsystembehandling för denna kategori av patienter förbättrar immunförsvarets funktion och kompletterar ett svagt system för att förbättra motståndet mot miljöpatogener.

Medicinsk vetenskap har en lång historia av att arbeta för att effektivisera immunsystemet. Vaccinationsprocessen fungerar genom att utbilda immunsystemet att reagera effektivt på hot som det ännu inte har stött på för att främja den typ av immunitet som en sjukdomsöverlevande vanligtvis har. Denna typ av immunsystembehandling är mycket effektiv och en rutinmässig del av västerländsk medicin.

Under senare år har experiment genomförts för att uppmuntra immunsystemet att mer effektivt attackera olika hot. Det lovande arbetet har gjorts inom området cancerbehandling. Kroppen har normalt en begränsad förmåga att känna igen och attackera cancerceller, men läkare arbetar för att öka denna förmåga för att göra kroppen bättre i stånd att motstå eller besegra cancer.