Vilka är de olika typerna av strålbehandling för cancer?
Strålbehandling för cancer eller strålbehandling använder strålning med hög energi för att döda maligna cancerceller genom att skada deras DNA, vilket gör replikering omöjlig. Används i mer än hälften av cancerfall, kan strålning levereras från utsidan av kroppen, som vid extern strålbehandling, eller inifrån kroppen med hjälp av en teknik som kallas brachyterapi. En annan typ av strålbehandling är systemisk strålterapi, där ett radioaktivt ämne transporteras av blodomloppet till cancerceller. Strålning används för att döda cancerceller och krympa tumörer. Det kan användas före, under eller efter canceroperation.
Den mest använda formen av strålbehandling för cancer är strålbehandling med yttre strålar. Denna behandling använder högenergi röntgenstrålar och gammastrålar, riktade direkt mot cancertumören från en extern källa. Flera former av yttre strålbehandling minimerar skador på friska vävnader nära tumören. Intensitetsmodulerad strålterapi (IMRT) och bildstyrd strålterapi (IGRT) är avancerade tekniker som sparar friska vävnader. Maskinen som används i alla typer av strålbehandling med yttre strålar riktar strålningsstrålen exakt mot tumören utan att beröra patienten.
Strålbehandling med yttre strålar varar vanligtvis från en till fem minuter och görs under två till tio veckor, beroende på cancerform och utvecklingsstadium. Terapisessioner genomförs vanligtvis dagligen fem dagar i rad. Själva behandlingen skadar inte, men patienter kan uppleva biverkningar.
Protonstrålstrålningsterapi skiljer sig från extern strålbehandling på grund av dess förmåga att koncentrera strålningens energi på ett specifikt djup i kroppen. Detta möjliggör en mycket mer krävande behandling med mindre skador på omgivande vävnad. Små, väldefinierade tumörer kan behandlas med protonstrålstrålning. Tumörer i prostata, hjärna, nacke och huvud kan riktas exakt, vilket minimerar strålningsskador på frisk vävnad.
Intern strålbehandling för cancer eller brachyterapi använder också strålning för att förstöra cancerceller och krympa tumörer. Vid denna behandlingsform avges strålningen inifrån kroppen. Strålningskällan implanteras i kroppen med hjälp av en kateter insatt i cancervävnaderna. Implantaten ser ut som band, ledningar eller frön och kan lämnas i kroppen i minuter, timmar, dagar eller permanent.
Lågdosstrålningsimplantat lämnas i kroppen i upp till en vecka, och patienten läggs in på sjukhus under hela behandlingen. Högdosimplantat lämnas kvar bara några minuter, och behandlingarna utförs i en serie. Behandlingstiden är olika för varje typ av cancer. Permanenta implantat blir mindre radioaktiva med tiden och onkologen kommer att förklara säkerhetsåtgärder för patienter.
Systemisk strålbehandling för cancer använder radioaktiva läkemedel som ges intravenöst eller oralt. Läkemedlen reser genom blodomloppet till cancercellerna. Behandlingar görs medan patienten är inlagd på sjukhus, vanligtvis i ett specialskyddat rum så att andra inte utsätts för strålningen. Säkerhetsföreskrifter anges för att skydda vänner och familj från strålning efter behandlingen. Så småningom passerar strålningen helt från patientens kropp.