Vilka är de olika typerna av tuberkulosbehandling?

Tuberkulos är en potentiellt livshotande och ibland smittsam infektion som orsakas av bakterierna Mycobacterium tuberculosis. Om de inte behandlas, invaderar och skadar dessa bakterier ofta lungorna, även om de också kan attackera andra organ. Det finns tre olika typer av infektioner, och medan tuberkulosbehandlingen varierar beroende på infektionstyp, innebär det vanligtvis en flermånaders antibiotikakurs. Underlåtenhet att fullborda behandlingen exakt som föreskrivs kan leda till att tuberkulosbakterier blir läkemedelsresistenta, vilket gör dem extremt svåra att eliminera.

Endast ett litet antal personer som utsätts för tuberkulos smittas, och denna infektion har en av tre former: latent tuberkulos, aktiv tuberkulos och läkemedelsresistent aktiv tuberkulos. Ett hudpricktest som kallas Mantoux-testet är den vanligaste metoden för att diagnostisera infektion. Detta test kan administreras som en del av en skol- eller arbetsrelaterad fysisk undersökning, eller kan begäras av en person som har utsatts för eller visat symtom på aktiv tuberkulos.

Latent tuberkulos avser en form av tuberkulos där infektionen förblir vilande i kroppen. Denna typ av tuberkulos orsakar inga symtom och är inte smittsam. Det kan emellertid bli aktivt i framtiden och bör därför behandlas så snart det upptäcks. I latenta fall innebär tuberkulosbehandling vanligtvis att man tar ett antibiotiskt läkemedel flera gånger varje vecka under cirka nio månader.

Aktiv tuberkulos är smittsam och uppvisar vanligtvis ett antal symtom som kan inkludera bröstsmärta, hosta, trötthet, feber, frossa och viktminskning. Att få tuberkulosbehandling för en aktiv infektion är avgörande, eftersom tillståndet kan visa sig vara dödligt om det inte behandlas. Behandlingen i aktiva fall börjar vanligtvis med en två till fyra månaders kurs med fyra antibiotika, som tas dagligen. Efter denna inledande period kan antalet läkemedel som tas upp reduceras till två, som vanligtvis fortsätter i ytterligare fyra till nio månader.

Multi-läkemedelsresistent tuberkulos hänför sig till en sällsynt form av tuberkulär infektion där infektionsbakterierna har etablerat immunitet mot antibiotika som har visat sig vara mest effektiva vid behandling av tillståndet. Tuberkulosbehandling i denna typ av fall är särskilt lång och kan i slutändan visa sig misslyckad. Det handlar vanligtvis om dagliga doser av alternativa eller ”andra linjer” antibiotika som fortsätter under 18 månader till två år.

Även om tuberkulosbehandling kräver extrem disciplin är det viktigt att bekämpa tillståndet att fullborda exakt som föreskrivet. Saknade doser eller upphör med behandlingen tidigt kan leda till att infektionsbakterier blir läkemedelsresistenta, vilket ökar risken för att tillståndet blir dödligt. För att säkerställa att en föreskriven behandlingskurs slutförts kräver många läkare tuberkulära patienter att besöka sina kontor för sina dagliga doser av medicinering.