Vilka är effekterna av aromatashämmare på bröstcancer?

Aromatashämmare är kemikalier som blockerar produktionen av aromatas, ett enzym som stimulerar produktionen av östrogen hos kvinnor efter menopausen. Vissa typer av cancerceller använder östrogen för tillväxt. Effekterna av aromatashämmare på bröstcancer kan ses i den minskade mängden östrogen som produceras genom en process som kallas aromatisering, och många läkare rekommenderar aromatashämmare hormonbehandling efter operation eller strålning för att minska risken för östrogenreceptor-positiv bröstcancer kommer tillbaka.

När en kvinna har gått genom klimakteriet producerar hennes äggstockar inte längre naturligt östrogen. Vissa typer av bröstcancerceller är beroende av hormonet östrogen för att växa, och därför kan kvinnor som inte längre menstruerar ta aromatashämmare för att blockera produktionen av hormonet och eventuellt minska risken för att cancercellerna växer eller sprider sig. Dessa östrogenblockerande effekter av aromatashämmare på bröstcancer är vanligtvis endast effektiva för kvinnor som har hormonreceptorpositiv bröstcancer som är i tidiga utvecklingsstadier.

Aromatashämmare på bröstcancer ger också positiva resultat hos vissa kvinnor som har metastaserande bröstcancer, återkommande östrogenreceptorpositiv bröstcancer, liksom hos kvinnor som diagnostiserats med äggstockscancer eller endometrios. Vanligtvis är effekterna av aromatashämmare uppenbara hos kvinnor som har genomgått kirurgi för att ta bort tumörer eller cancervävnad eller har avslutat strålning. Aromatashämmare är en del av en adjuvanshormonterapi som rekommenderas av läkare för vissa kvinnor, vilket minskar risken för att cancer återkommer. En onkolog föreskriver vanligtvis att ta tamoxifen, en annan typ av östrogenbehandling, i två till fem år och sedan ta en aromatashämmare under följande två till fem år. Aromatashämmare kan också tas omedelbart efter en kvinnas första omgång av cancerbehandling.

Som med de flesta mediciner finns det vissa biverkningar av att använda aromatashämmare på bröstcancer. Denna typ av hormonbehandling kan orsaka osteoporos och ben tunnare på grund av att östrogen avlägsnas från kroppen. Värmevallningar, ledvärk och trötthet är vanligtvis förknippade med att ta aromatashämmare. En del kvinna upplever diarré, förstoppning och till och med illamående.

Det finns inga studier som visar de långsiktiga effekterna av att ta aromatashämmare, så kvinnor bör konsultera sina läkare om riskerna. Aromatashämmare är också mycket dyrare än tamoxifen, som har en generisk form. Anastrozol, exemestane och letrozol är de kemiska namnen på de tre typerna av hämmare som finns tillgängliga.