Vilka är effekterna av strålterapi på hjärnan?
Hjärntumörer kan behöva behandlas med strålbehandling. Att använda strålterapi kan ha både önskade och oönskade effekter på hjärnan. Det önskade resultatet av strålterapi i hjärnan är att utrota tumören. Behandlingen kan dock ha andra oönskade effekter på hjärnan. Biverkningar kan inkludera tal- och hörselskador, illamående, huvudvärk och svullnad i hjärnan.
Strålterapi på hjärnan fungerar genom att döda cellerna som utgör tumören. Strålningen förstör det genetiska materialet i cellen, vilket dödar cellerna och också förhindrar att de reproduceras. Eftersom strålningen också kan skada friska celler, kan strålterapi på hjärnan också ha skadliga resultat.
Vissa biverkningar kan utvecklas omedelbart och kan vara tillfälliga. Andra biverkningar är försenade och kan vara varaktiga hos vissa människor. Typen och svårighetsgraden av oönskade effekter på hjärnan beror på området i hjärnan som tar emot strålning, behandlingsvaraktigheten och vilken strålterapi som används. Det finns några typer av strålterapi för hjärncancer. Vissa typer av strålterapi kan orsaka färre biverkningar.
Traditionell strålterapi använder gammastrålar eller röntgenstrålar riktade mot ett område i hjärnan från en yttre stråle. Intensitetsmodulerad strålterapi är en relativt ny form av strålterapi i hjärnan. Det är mer exakt och kan leverera strålningen till ett specifikt område i hjärnan, samtidigt som man sparar andra områden. Detta kan minska oönskade effekter.
Även om vissa typer av strålterapi kan minska risken för oönskade effekter på hjärnan, kan de fortfarande uppstå. Svullnad i hjärnan är en vanlig biverkning. När detta inträffar kan en patient utveckla huvudvärk, kramper och kräkningar från det ökade trycket inuti huvudet. Medicinering är tillgänglig för att minska svullnaden i hjärnan.
Andra effekter på hjärnan beror på vilket område i hjärnan som fick strålterapi. Om till exempel ett område i hjärnan som styr tal utstrålas kan språkkunskaper påverkas. Om ett område nära hypotalamus fick strålbehandling kan hypofysfunktion och hormonproduktion påverkas. Detta kan orsaka förändringar med sömn, aptit och libido.
Eftersom friska celler kan skadas under strålbehandling i hjärnan, kan kognitiva nedsättningar utvecklas. Detta kan inkludera koncentrationsproblem, svårt att lära sig nya färdigheter och problem med minnet. Hos patienter som är barn kan kognitiva biverkningar vara mer allvarliga och varaktiga eftersom deras hjärnor fortfarande utvecklas.