Vilka är hälsofördelarna med Maca?

Långt använt som örtmedicin och mat av infödda i Andesbergen i Peru, gav fördelarna med maca snabbt uppmärksamhet hos de tidiga spanska nybyggarna i Sydamerika. Spanierna fick höra om macas rykte som ett fertilitetsökande ämne och använde det framgångsrikt med deras boskap. Samma rykte har gjort örten alltmer populär som ett kosttillskott. De vanligaste fördelarna med maca idag är örtens påstådda förmåga att öka libido och ge energi.

Maca, Lepidium meyenii , växer i höjder mellan 8000 och 14 500 fot (2.400 till 4.400 meter) över havet i delar av de peruanska Anderna. Den traditionella medicinska användningen av makarot inkluderar ökad fertilitet hos både människor och djur. Dessutom använder moderna herbalists i regionen växten för att behandla kvinnliga reproduktionsstörningar, anemi och magcancer. Torkade rotpreparat marknadsförs i många delar av världen som en lösning för hormonell obalans, för att öka fysisk uthållighet och sexuell prestanda och som ett afrodisiakum. Fördelarna med maca är föremål för vetenskapliga studier som görs för att bestämma örtens specifika handlingar.

Forskningsstudier av fördelarna med maca har visat att även om maca traditionellt har använts på Anderna för att förbättra sexuella önskningar och öka fertiliteten, förändrar det inte hormonerna förknippade med sexualitet hos män. Å andra sidan har kliniska prövningar visat att maca har en positiv effekt på den självrapporterade sexuella lusten. En studie fann att i en grupp friska män hade de som fick maca snarare än placebo förbättrat sexuell lust efter åtta veckors behandling. I en studie av postmenopausala kvinnor fann forskare att inga hormonella förändringar inträffade vid behandling med maca. De fann att ångest, depression och sexuell dysfunktion minskade signifikant i gruppen som fick maca jämfört med en grupp som fick placebo.

Djurforskning om fördelarna med maca indikerar att örten kan minska prostatakörtelns storlek. Effekten hittades vid behandling av råttor med röd maca. Andra studier som använde råttor drog slutsatsen att maca minskade de negativa effekterna av hög höjd på spermaproduktionen. Det finns vissa bevis på att ökade doser i djurstudier ökade sexuell aktivitet. Eftersom det traditionellt äts i stora mängder i Anderna, är mängden maca som finns i kosttillskott mycket jämförelse.

Maca har använts i tusentals år som en viktig källa till näringsämnen och som ett läkemedel i de peruanska Anderna. Traditionellt har dess rötter ätits som en färsk eller torkad mat. Dess användning som en mycket näringsrik stapelmat föreslår dess säkerhet. Det finns inga kända biverkningar, utom möjligheten till tarmgas eller sömnlöshet med stora doser. Örtan har inte heller några kända interaktioner med andra örter eller mediciner.