Vilka är de medicinska användningarna av balsampäron?

Balsampäron är en traditionell ingrediens i asiatisk medicin och köket. Den mest grundläggande användningen är att hjälpa till med gastrointestinala problem. I USA har studier visat att det kan hjälpa människor som klarar av diabetes. Extrakt av frukten kan också hjälpa till att förebygga och behandla cancer och malaria.

I allmänhet känd som bitter kalebass eller bitter melon, växer frukten över hela Asien och i delar av Sydamerika. Den växer på en tropisk vinstock med gula blommor. När den är omogen ser frukten ut som en vårtäckt gurka. När det mognar blir det orange och blir mer bittert. När den är mycket mogen är frukten faktiskt för bitter att äta.

I hela Asien används den omogna balsampäronen i mat. Ibland äts det som en kulinarisk komplimang. Andra gånger äts det bara för sina påstådda hälsofördelar.

Fruktens bitterhet gör att den kan användas för att stimulera matsmältningen. I allmänhet hjälper bitter mat med dålig matsmältning och förstoppning genom att starta matsmältningsprocessen. Den ökade matsmältningsaktiviteten orsakar ofta förvärrad sår och halsbränna. Balsampäron är särskilt lugnande, så det förvärrar sällan dessa tillstånd.

I vissa delar av Sydamerika bryggs bladens växt till te. Tebladen ansträngts sedan så att endast vätskan återstår. Detta te används för att behandla diabetes och malaria.

Studier i USA har visat att balsampäron innehåller ett sockerbindande protein som kallas ett lektin. Lektiner fungerar som insulin för att ta bort socker från blodomloppet. Närvaron av detta lektin gör frukten användbar för att behandla vuxen-diabetes, även känd som typ II-diabetes.

Vissa asiatiska och sydamerikanska medicintraditioner hävdar att balsampäron kan hjälpa till att förebygga malaria. Vetenskapliga studier i USA har hittat föreningar i frukten som kan påverka malaria. Mer studie behövs för att bestämma de fulla fördelarna.

Andra studier har funnit att balsampäron kan hämma cancercellstillväxt. Det kan till och med hjälpa till att döda befintliga cancerceller. Extrakt kan vara användbart som ett förebyggande av cancer eller till och med som en behandling av befintliga cancerformer.

Balsampäron har få biverkningar, men det bör endast användas med vägledning av en läkare. Den vanligaste biverkningen är obehag i mag-tarmkanalen. Det bör inte användas av kvinnor som är gravida eller ammar, eftersom vissa föreningar i frukten kan vara skadliga för spädbarn. Stora doser kan också vara skadliga för små barn.