Vilka är de medicinska användningarna av Leptospermum Scoparium?

Som källan till den världsberömda manukahonungen anses manuka- eller Leptospermum scopariumträdet ofta vara "teträdet" i Aotearoa Nya Zeeland. Leptospermum scoparium, en liten, aromatisk vintergrön busk som är infödd till alla tre öar som utgör Nya Zeeland, har använts medicinskt av landets inhemska maorifolk i över 800 år. Dess antiseptiska och antibakteriella egenskaper är välkända för både folkmedicin och vetenskap, även om ingen enda kemisk beståndsdel sägs vara ansvarig för alla dess egenskaper. Föreningen metylglyoxal (MGO) har identifierats som kemikalien som är ansvarig för huvuddelen av trädets antimikrobiella aktivitet, vilket leder till utvecklingen av ett betygssystem för produkter baserat på deras procentandel av MGO-innehåll. Eftersom en betydande del av forskningen om växtens antibakteriella egenskaper har fokuserat på dess eteriska olja, som inte innehåller någon MGO, är det troligt att ett antal andra föreningar bidrar starkt till dess antibakteriella verkan.

Den eteriska oljan innehåller en mängd potentiellt aktiva ingredienser, inklusive α-pinen, ß-pinen, α-farnesin, myrcen, ρ-cymen, 1,8-cineol, linalol, metylcinnamat, isoleptospermon och leptospermon samt ett antal olika sesquiterpenes och triketoner. Hela växten innehåller också ett antal farmakologiskt aktiva flavonoider och triterpenoider, som också kan moderera effekten av Leptospermum scopariums andra beståndsdelar. Dessa kan också vara ansvariga för de spasmolytiska egenskaperna hos växten som gör den otillräcklig för användning av gravida eller ammande mödrar. Sådana muskelspasmas reducerande egenskaper kan förklara dess traditionella användning för att underlätta kramper och obehag vid diarré. Även om dess muskelavslappnande egenskaper anses vara ganska milda, bör växten inte användas med bensodiazepin ångestläkemedel eftersom de två kan förstärka varandras aktivitet.

Medan den antibakteriella aktiviteten hos den extraherade eteriska oljan från Leptospermum scoparium är ganska potent, är den endast effektiv på ett begränsat antal bakterietyper - mestadels grampositiva organismer. Det har visat sig vara särskilt effektivt mot infektioner av Staphylococcus aureus , men genererar ett betydande intresse för dess användning mot flermedikamentresistenta Staphylococcus aureus (MRSA). Från och med 2011 har begränsade studier följt dess effektivitet som en antibiotikabehandling för detta tillstånd, vilket tyder på att ytterligare forskning behövs för att slutgiltigt visa att Leptospermum scoparium eterisk olja verkligen är effektiv som en behandling för MRSA.

Även om det inte är effektivt mot gramnegativa bakterier, finns det några bevis som Leptospermum scoparium eterisk olja kan vara effektiv som en behandling mot svampinfektioner. Det mesta av detta är extrapolering från traditionell medicinsk användning och annan forskning om aktiviteten hos andra aromatiska arter inom samma familj mot svampinfektioner. När den används i kombination med andra lokala svampdödande läkemedel kan växtens utspädda eteriska olja öka deras effektivitet.