Vad är de medicinska användningarna av Ricin?

Ricin är en typ av protein som kan utvinnas från ricinbönor, och trots att det är giftigt i de flesta fall har det också potentiellt medicinskt bruk. Dess mycket toxicitet är det som gör det användbart vid behandling av vissa tillstånd, eftersom det kan användas för att förstöra vissa typer av celler. Faktum är att det ofta kallas en magisk kula för att skada dåliga celler, vilket anses vara användbart vid behandling av cancer eller under benmärgstransplantationer. Tyvärr är det inte lika praktiskt som vissa andra behandlingar eftersom det ofta förstör bra celler. Därför är dess medicinska användning fortfarande spirande när forskare försöker ta reda på hur man kan hålla intakt dess förmåga att förstöra dåliga celler, samtidigt som man eliminerar potentialen att förstöra bra celler.

Det faktum att ricin är ett protein betyder att det kan vara förstörande för maligna celler, men samtidigt kan det döda epitelceller, som behövs för att förbli friska. Forskare arbetar för att bestämma hur proteinet endast kan rikta in sig på maligna celler, men för närvarande är de sekvenser som får alla celler att internalisera det utbredda inom detta protein. Således måste forskare hitta ett sätt att säkerställa att endast de maligna cellerna internaliserar detta protein, eftersom användning av ricin, som det är, kan vara mer skadligt än användbart vid denna punkt.

När forskarna har bestämt ett sätt att modifiera ricins egenskaper kan det användas för att bekämpa cancer, eftersom det är särskilt effektivt för att döda dåliga celler. Det kan också användas under en benmärgstransplantation, eftersom alla destruktiva celler kan dödas så att kroppen accepterar den nya märgen utan incident. Tyvärr har andra medicinska behandlingar som involverar bakterievifter hittills överträffat ricin, inklusive difteritoxinet. Även om denna behandling kanske inte är lika effektiv som ricin för att döda maligna celler, är den inte heller så förstörande för friska celler som detta protein.

Människor kan förgiftas av ricin när de tuggar på ricinbönor eftersom det naturligt förekommer i dem, men det kan också ta andra former. Till exempel kan den hittas i en dimma, piller eller pulver, även om den också upplöses när den placeras i vätska. De flesta fall av ricinförgiftning är avsedda, eftersom det skulle vara svårt att oavsiktligt äta eller andas in detta protein, och det har tidigare använts av terrorister som ett biologiskt vapen. Några av de vanligaste symtomen på förgiftning på grund av intag av detta ämne inkluderar kräkningar, diarré, hallucinationer, anfall och organsvikt. Symtom på inandning kan inkludera feber, illamående, hosta, andningssvårigheter, lågt blodtryck och andningsvägar.