Vilka är de medicinska användningarna av Terpenes?
Terpener är kolväteföreningar som finns i växter som oftast förknippas med eteriska oljor och representerar många farmaceutiska användningar. Dessa kemikalier utgör basen för vissa antiseptika, slemlösande medel, mag-tarmläkemedel och smärtstillande medel. Terpener visar också löfte som en antioxidant.
Mer än 2 000 arter av växter innehåller terpener eller deras derivat. De forntida egyptierna använde eteriska oljor i religiösa ceremonier, och mer än 60 växtoljor nämndes i litteratur från 1500-talet. Med framsteg inom organisk kemi identifierade forskare ett brett spektrum av användningar för terpener över hela världen.
De två vanligaste terpenerna som studeras inkluderar kamfer och terpentin, men medicinska oljor förekommer också i eukalyptus, lavendel, timjan, mynta och hundratals andra växter. De visas i bladen, barken, rötter och blommorna på dessa växter. Denna kemikalie avvärjer naturligtvis insekter och växtätare och hjälper till att pollinera.
Eukalyptusolja behandlar luftvägssjukdomar och används också inom tandvård. Dess skarpa doft läggs också till dofter och används i aromterapi. Som slemlösare stimulerar kemikalien i eukalyptus utsöndring av slem. Oljan kan ge en diuretisk effekt och kan tas oralt för att underlätta gastrointestinala spasmer genom att öka magsaft i tarmen.
Växtoljor ger också en antiseptisk effekt mot bakterier. Det kan vara särskilt användbart att bekämpa toxiner som är resistenta mot antibiotika, som jäst och svamp. Andra läkemedel innehåller dessa oljor på grund av deras narkosegenskaper. Läkemedeltillverkare lägger terpener till krämer och salvor för att lindra smärta och klåda.
Kemikalien finns i större mängder i växter som innehåller riklig klorofyll, såsom mynta. Mentolen i myntväxter kan minska vindbildning och matsmältningsbesvär när den konsumeras som ett te. Alla sorter i myntfamiljen, inklusive pepparmynta och spearmint, innehåller kemiska egenskaper relaterade till terpener.
Förutom medicinsk användning finns kemikalien i gummi och hartser. Det läggs också till rengöringsprodukter och desinfektionsmedel, i form av citronolja eller tallolja. Om den oavsiktligt intas i stora mängder eller höga koncentrationer, kan kemikalien orsaka giftiga effekter.
Kamfer och terpentin deprimerar det centrala nervsystemet och kan leda till andningsstörningar om det sugs upp. Illamående, kräkningar och kramper är typiska symtom på terpenförgiftning. Barn representerar de vanligaste offren för oavsiktligt intag. Vissa växtoljor har hallucinogena effekter och kan leda till missbruk av droger.