Vad är för- och nackdelarna med brachyterapi för livmoderhalscancer?

Brachyterapi för livmoderhalscancer är ett effektivt och säkert alternativ till kirurgiskt avlägsnande av livmoderhalsen och livmodern. Det kan också användas som ett alternativ till extern strålning, vilket kan förstöra frisk vävnad såväl som cancervävnad. Det finns emellertid ett antal potentiella biverkningar för brachyterapi.

Intern strålning, eller brachyterapi, involverar en patients cancerorgan eller vävnad som behandlas med en lokal dos av strålning. Strålningskällan förseglas i ett rör och placeras nära eller i organet eller vävnaden. Med brachyterapi för livmoderhalscancer införs röret i livmoderhåla och vagina. Brachyterapi kan användas på mer än ett sätt. Det är effektivt både som en fristående terapi - en monoterapi - eller i kombination med en annan behandling, som strålbehandling med yttre strålar, kemoterapi eller kirurgi.

Som monoterapi kan brachyterapi för livmoderhalscancer uppfattas som att föredra framför både kirurgi och yttre strålning, eftersom de andra behandlingarna medför betydande risker. När det gäller yttre strålning är dess förstörelse av frisk vävnad ett problem eftersom kroppen inte kan reparera vävnaden utan istället ersätter den med ärrvävnad, vilket är mindre funktionellt än den ursprungliga vävnaden. Avlägsnande av livmoderhalsen och livmodern under operationen - en radikal hysterektomi - kan leda till tillfällig inflammation, vilket gör det svårt för patienten att tömma urinblåsan.

Brachyterapi för livmoderhalscancer har dock brister och komplikationer av sig själv. Denna behandling kan orsaka stenos eller vaginal ärrbildning. Sådan ärrbildning kan göra samlag smärtsamt eller gynekologiska undersökningar svåra. Smörjmedel kan användas för att motverka torrhet i vaginalen, vilket gör penetrerande sex mer bekvämt.

Uttrycket "brachyterapi" härrör från de antika grekiska brachierna , som betyder "kort", och therapeia , som betyder "läkning". Ordet "brachyterapi" översätter därför "korta avstånd läkning." Denna behandling heter så att den appliceras nära organet eller vävnaden.

Brachyterapi användes först 1901, när den franska fysikern Pierre Curie föreslog att det parisiska sjukhuset St. Louis skulle behandla en tumör via införandet av ett litet radiumrör. Radium är ett kemiskt element som avger strålning. Curie och hans fru, Marie, extraherade först radium från uran 1898.

Förutom att behandla livmoderhalscancer används brachyterapi också för att behandla andra cancerformer, såsom livmodern, prostata och bröstcancer. Esophageal, huvud och nacke, lunga och hudcancer kan också behandlas med brachyterapi. Bortsett från cancer används denna behandling dessutom för att bekämpa kranskärlssjukdom.