Vad är för- och nackdelarna med cancer och alternativ medicin?

Fördelar och nackdelar med cancer och alternativ medicin är att alternativ medicin kan hjälpa till att hantera symtom som är förknippade med cancer och kemoterapimediciner, men det är vetenskapligt obevisat, så effektiviteten av dessa behandlingar är till stor del inte verifierad. Alternativ medicin skiljer sig från kompletterande medicin eftersom behandlingarna påstår sig ersätta konventionell medicinsk behandling snarare än ett tillägg till den. Vetenskapliga studier har visat att alternativa behandlingar för cancer i sig är ineffektiva eller till och med kan öka dödsnivån. I vissa fall kan symtom förknippade med cancerbehandling, såsom smärta, trötthet, kräkningar och sömnlöshet. Patienterna bör diskutera dessa behandlingar med en kvalificerad onkolog innan behandlingen påbörjas.

Studier av cancer och alternativ medicin har funnit att inga alternativa behandlingar aktivt kan bota eller bekämpa cancer. Forskning om effekter av vitamin- och mineralbehandlingar, botaniska tillskott och antioxidanter har dragit slutsatsen att ingen av dem har verifierats för att hjälpa till att bekämpa cancerceller och tumörer. Botaniska kosttillskott som de som används i kinesisk medicin kan ha vissa positiva effekter, men dessa kan också störa konventionella medicinska behandlingar. Av denna anledning bör alla patienter som överväger alternativ cancerbehandling diskutera alternativen med en läkare. Dessutom kan antioxidanter och betakarotentillskott faktiskt öka risken för cancer och dödlighet.

Forskning som genomförts om användning av alternativ medicin för att hantera symtom associerade med cancer har fått mer positiva resultat. Studier har bekräftat att botaniska och vitamintillskott hjälper patienter att hantera symtomen i samband med cancerbehandling och själva sjukdomen. Massage, meditation, yoga och hypnos kan också bekämpa biverkningar och medicinska symtom vid medicinering. Denna forskning stöder användningen av alternativa behandlingar mot cancer, men endast som ett komplement till vetenskaplig medicin.

Per definition är cancer och alternativ medicin inte en bra kombination. Alternativ medicin är inte utformad för att komplettera effekterna av konventionell medicin; den är utformad för att ersätta den. Utövare hävdar att alternativa behandlingar kan bota 90 procent av all cancer, men ingen av dessa påståenden stöder vetenskaplig granskning. Patienter som väljer att ersätta vetenskapligt effektiva behandlingar med dem som stöds av dåligt genomförda studier eller inkonsekventa bevis riskerar att deras cancer blir värre. Att komplettera konventionella behandlingar för cancer och alternativ medicin kan hjälpa patienternas syn och till och med hantering av symtom, men att ersätta det är farligt.

Konventionell medicin är inte helt mot naturliga terapier. Ett exempel på detta är pilbark, ett naturligt botemedel som oftare kallas aspirin. Efter testning av naturlig eller alternativ medicin har ägt rum blir effektiva behandlingar medicin, inte alternativ medicin. Cancer och alternativ medicin är inte en bra kombination för de flesta patienter eftersom tillståndet är allvarligt och läkemedlet fortfarande är ”alternativt.” Eventuella positiva effekter som alternativ medicin upplever kommer sannolikt att vara ett resultat av placeboeffekten, när idén om att få någon typ av behandling orsakar en förbättring av tillståndet.