Vad är för- och nackdelarna med djup hjärnstimulering för Parkinson?

Fördelarna med djup hjärnstimulering för Parkinson inkluderar färre skakningar, minskad styvhet och ett minskat behov av överdriven läkemedelsmedicinering, medan nackdelarna inkluderar möjliga blödningar i kraniet, kranfrakturer och infektioner. De flesta av nackdelarna härrör från det faktum att hjärnan måste öppnas och exponeras inte bara för bakterier, utan också för elektrisk utrustning och strömmar för djupstimuleringsproceduren. Elektroder måste till exempel vara fysiskt kopplade till vissa delar av hjärnan. Ibland kan dessa elektroder förläggas eller kan förändras, vilket kan orsaka ovannämnda sprickbildning och blödning. De typiska uppföljningsoperationerna eller medicinska möten som krävs för att rutinmässigt justera nivån på elektrisk stimulering betraktas också som en börda och svårighet för vissa patienter.

Parkinson är en neurologisk sjukdom som inte har något botemedel och förvärras med tiden. Det kan dock hanteras så att skakningar och andra motoriska och kognitiva skador minskar. Minskningen av motoriska färdigheter tros vanligtvis vara ett resultat av skador på cellerna i hjärnan som producerar dopamin; dopamin styr muskelkontraktioner och rörelse. Djup hjärnstimulering för Parkinson reparerar inte cellerna som producerar dopamin utan skapar i stället några av samma tillstånd i hjärnan som de som skapas av dopamin.

Trots dessa nackdelar anser många som drabbas av Parkinson fördelarna vara värda besväret och risken. Stimuleringsterapi kan arbeta på avancerade stadier av Parkinson, även om medicinering har slutat att vara effektivt för sådana progressiva former av sjukdomen; detta anses vara en viktig pro för det kirurgiska ingreppet, eftersom många användare kan bli immun mot effekterna av läkemedelsbehandling efter flera års konsekvent användning. Dessutom erbjuder djup hjärnstimulering för Parkinson ett alternativ för patienter som helt enkelt finner de extrema doserna av läkemedel och relaterade biverkningar, såsom illamående, oönskade.

Förmågan att förbättra fina och grova motoriska färdigheter är den största fördelen med djup hjärnstimulering för Parkinson. Patienter som behandlas med operationen åtnjuter ofta återställd jämvikt, vilket vanligtvis gör att de kan röra sig med mindre skakning och fall. Rörelserna blir ofta snabbare och lemmarna är ofta mer flexibla efter proceduren. Tal kan också bli mer exakt med skarpare uttalande.

Utöver fysiska förbättringar kan patienter som behandlas med djup stimulering ofta märka en förbättring i mental funktion, enligt forskning. Minnet och resonemanget förbättras ofta. Problematiska mentala tillstånd som depression och delirium kan också förbättras.

Alla fördelarna med djup hjärnstimulering för Parkinson är ett resultat av att man använder en elektrod och batteri för att elektriskt trigga och massera globus pallidus interna-området i hjärnan eller den subthalamiska kärnan. Dessa två hjärnområden hänvisas ofta till med medicinsk kortfattning: GPi respektive STN. Ibland stimuleras områden i thalamus också.

Under operationen måste elektriska ledningar strategiskt styras och anslutas till GPi eller STN i exakta vinklar. När den elektriska utrustningen placerats skickar strömmar och pulser till hjärnan, vilket ofta resulterar i nästan omedelbar förbättring. En sida av hjärnan kan stimuleras, men ofta väljer patienter och läkare att stimulera både vänster och höger sida av hjärnan. Vissa läkare hävdar att stimulera STN-området är mest effektivt, medan andra hävdar att stimulera både GPi-området och STN-området tillsammans är det bästa alternativet.