Vad är för- och nackdelarna med genterapi för cystisk fibros?
Genterapi har använts för att behandla ett brett spektrum av sjukdomar, inklusive cystisk fibros. Cystisk fibros är en vanlig och smärtsam genetisk sjukdom som kan leda till infektioner i lungorna, bukspottkörteln och matsmältningssystemet. Enligt National Genome Research Institute har cirka 30 000 människor i USA detta tillstånd. Genterapi för cystisk fibros började 1990 då forskare lyckades korrigera en defekt cystisk fibros transmembrankonduktansgen. Sedan den tiden har tekniker och genombrott inom genterapi inträffat men denna behandling har både fördelar och konsekvenser.
Den mest anmärkningsvärda fördelen med genterapi för cystisk fibros är att den har potential att återställa hälsan för många som lider av sjukdomen. För närvarande kan genterapi användas för att behandla lungproblem orsakade av cystisk fibros, och forskare hoppas att teknologier inom genterapi i framtiden kommer att behandla andra organ som drabbats av sjukdomen. Det är inte bara cystisk fibros som har potential att botas på detta sätt - genterapi har potential att permanent utrota många sjukdomar. Forskare försöker så småningom eliminera cystisk fibros vid roten.
En nackdel med genterapi är kontroversen kring den medicinska behandlingen. Vissa ifrågasätter etik för genterapi och tror att forskare inte bör störa den individuella genetiska sammansättningen.
En annan potentiell nackdel med teknikens relativa nyhet. Forskare undersöker fortfarande potentiella biverkningar och många kliniska studier pågår fortfarande. Av detta skäl kan medicinska missöden uppstå.
Förutom genterapi kan de som lider av cystisk fibros överväga andra behandlingsalternativ, såsom rätt näring. De med sjukdomen bör följa ett specialanpassat kostprogram som innebär att få de extra kalorierna som de behöver för att bekämpa infektioner. Dessutom kan ökande antioxidanter vara till hjälp vid behandlingen av tillståndet.
Inhalerade mediciner, såsom mukolytika och antibiotika, kan användas för att bekämpa bakterier och infektioner i samband med cystisk fibros. Ett vanligt antibiotikum, azitromycin, har visat sig ha särskilda fördelar för personer med denna sjukdom, och det kan hjälpa till att upprätthålla och förbättra lungfunktionen.