Vad är för- och nackdelarna med prenatal DHA?

Docosahexaensyra (DHA) är en omega-3-fettsyra som är avgörande för hjärnans utveckling. Prenatal DHA-tillskott anses av de flesta läkare vara väsentliga för både barnets utveckling och för att skydda mammaens hälsa, särskilt när de tas i tredje trimestern. Denna fettsyra hjälper barnets hjärna att utvecklas och minskar risken för för tidigt födelse och postpartum depression (PPD). Prenatal DHA medför också vissa risker, inklusive intag av för mycket kvicksilver och utveckling av hexanförgiftning.

Studier från 2003 och 2004 gav plats för att DHA skulle läggas till livsmedel och modersmjölksersättning, samt att DHA-kosttillskott föreslogs starkt av läkare för gravida kvinnor. Studien från 2003 visade att fyraåriga barn vars mödrar tog ett DHA-komplement under graviditet fick betydligt högre betyg på ett standardiserat test än de vars mödrar inte hade tagit tillskottet. En studie 2004 visade att ju högre en kvinnas DHA-nivåer vid förlossningen var, desto snabbare skulle hennes barn gå framåt både mentalt och fysiskt. Vid 6 månaders ålder var barn till mödrar med hög DHA-nivå upp till två månader mer avancerade än barn till mödrar med låg DHA.

Senare studier visade att kvinnor som tar ett 200 mg dagligt prenatal DHA-tillskott i sin tredje trimester kunde lägga till så mycket som sex dagar till dräktighetens längd, vilket kan göra en stor skillnad för barn. Läkare har länge vetat att ju närmare ett barn kommer att stanna i livmodern i 38 veckor, desto friskare blir barnet vid födseln. Prenatal DHA-tillskott har också varit kopplade till en minskad risk för kvinnor att utveckla PPD. Det exakta skälet till detta är oklart, men många läkare tror att DHA kan minska mängden chock som en kvinnas kropp går igenom under graviditet, förlossning och postpartum.

Fördelarna med att ta ett prenatal DHA-tillskott är många, men det finns viss oro över användningen av syntetisk DHA. Denna fettsyra kan användas i tillskottform genom att ta antingen fiskoljetabletter eller en piller tillverkad genom att extrahera DHA från alger. Fiskoljetabletter riskerar naturligtvis en ökad nivå av kvicksilver, vilket kan undvikas genom att ta rena tabletter av hög kvalitet. Prenatal DHA-tillskott som produceras genom att extrahera DHA från alger kan medföra risk för andningsproblem och magbesvär vid användning av hexan i extraktionsprocessen.

Forskning pågår om användning av DHA-kosttillskott före födseln. Gravida kvinnor uppmuntras vanligtvis av sina läkare att ta dessa kosttillskott, eftersom fördelarna uppväger i hög grad riskerna. Att ta ett DHA-tillskott av hög kvalitet anses vara ett av de bästa sätten att öka kognitiv utveckling hos spädbarn och skydda moderns fysiska och emotionella hälsa.