Vad är för- och nackdelarna med att använda örtmedicin för cancer?

Den största fördelen med att använda växtmedicin mot cancer verkar relatera till biverkningar. I de flesta fall leder växtmedicin mot cancer inte till biverkningar av samma svårighetsgrad som traditionella behandlingsmetoder. Den största nackdelen är att växtbaserade läkemedel inte har genomgått samma typ av rigorösa tester som traditionella läkemedel, och lite är känt om den faktiska framgångsgraden för växtbaserade läkemedel. Några av mer lovande växtbaserade läkemedel mot cancer är behandlingar med extrakt av europeisk mistel och kosttillskottet mjölkstistel.

Europeiskt misteltextrakt, när det används som cancerbehandling, administreras genom att injicera extraktet i eller runt området där en tumör växer. Till skillnad från många andra typer av örtmedicin mot cancer, har europeisk misteltextrakt varit föremål för någon klinisk studie. Vid laboratorietester verkade detta extrakt döda cancerceller. Det hade också effekten att förbjuda utveckling av nya blodceller som är nödvändiga för tumörtillväxt. Europeiska misteltextrakt tros också bidra till att öka immunförsvaret, och i studier tycktes det bidra till att minska några av biverkningarna av kemoterapi.

Nackdelen med att använda europeisk misteltextrakt som cancerbehandling är främst relaterad till själva studierna. Vissa forskare hävdar att försöket inte hade det antal testpersoner som behövs för en omfattande studie. Även om de flesta forskare håller med om att europeisk misteltextrakt inte utgör någon väsentlig risk för patienterna, menar vissa att det krävs mer noggranna tester. Förutom viss misstanke om testning är en annan nackdel med extraktet att det i vissa länder är mycket svårt att få behandlingen. I USA är det till exempel olagligt att importera injicerbart europeiskt misteltextrakt.

Mjölktistel är ett kosttillskott tillverkat av utsädextrakt från mjölstistelväxten. Extraktet innehåller sylmarin och silybin, två medicinska komponenter som tros vara användbara i kampen mot cancer. I fallstudier visade sig dessa föreningar vara framgångsrika i kampen mot prostatacancer, bröstcancer och livmoderhalscancer. Hos möss som fick mjölktistel två gånger per dag resulterade en märkbar krympning av tumörer. Vid tester på mänskliga försökspersoner tycktes resultaten tyder på att mjölktistel kan ha bidragit till krympningen av tumörer hos personer som lider av leukemi.

Än en gång, som med europeisk misteltextrakt, är den största nackdelen med att använda mjölktistel som örtmedicin mot cancer testets tillförlitlighet och knapphet. Vissa forskare tror att mycket mer studie är nödvändig innan de rekommenderar tillskottet för cancerbehandling. När det gäller potentiella biverkningar verkar mjölktistel vara säker, med biverkningar rapporterade som mindre.