Vad är terapeutiska monoklonala antikroppar?

Monoklonala antikroppar används i medicinen som en form av immunterapi, en terapi som syftar till att använda en persons immunsystemssvar för att behandla en sjukdom. Mer specifikt används terapeutiska monoklonala antikroppar vanligen för att behandla vissa former av cancer. Monoklonal antikroppsterapi kan ha potentiellt allvarliga biverkningar, inklusive allergiska reaktioner, lågt blodtryck, feber, illamående och luftvägsbesvär.

Det mänskliga immunsystemet använder antikroppar för att upptäcka och neutralisera antigener, såsom bakterier, virus och andra sjukdomar som orsakar medel. Immunsystemantikroppar är proteiner som kan identifiera och attackera olika antigener. En målinriktad form av immunterapi, terapeutiska monoklonala antikroppar har i allmänhet en affinitet för ett specifikt antigen eller celltyp. De används vanligtvis för att behandla vissa typer av cancer, inklusive icke-Hodgkins lymfom och bröstcancer. De används också ibland vid behandling av autoimmuna störningar, såsom allvarliga former av systemisk lupus erythematosus.

Det finns två olika kategorier av monoklonala antikroppar, och läkemedel som tillhör varje kategori fungerar på olika sätt. Vissa terapeutiska monoklonala antikroppar som rituximab, verkar genom att upptäcka specifika sjukdomsframkallande antigener i kroppen och fästa sig vid dem. När det gäller rituximab, fäster läkemedlet sig vid ett protein som kallas CD20. Detta ämne finns på alla mogna B-celler i kroppen - B-celler är en typ av immunsystemceller. Patientens immunsystem utlöses genom denna process och fortsätter att attackera alla celler på vilka de terapeutiska monoklonala antikropparna är fästa.

Den andra kategorin av monoklonala antikroppar inkluderar en rad mediciner som används för att behandla olika typer av cancer. Antikroppar i denna kategori riktar sig vanligtvis mot specifika proteiner som hjälper maligna celler att multiplicera i kroppen. De monoklonala antikropparna fäster vid dessa proteiner och blockerar kommunikationen mellan dem och cancerceller. I vissa fall kan det innebära att maligna celler kan upphöra att multiplicera och i andra kan cancer få minskade storlek när de svälter från blod och näringsämnen. Läkemedel i denna kategori inkluderar cetuximab, bevacizumab och trastuzumab.

Användning av läkemedel med en hög grad av antigenspecificitet, såsom terapeutiska monoklonala antikroppar, för att behandla maligniteter kan erbjuda en grad av skydd för celler som inte är involverade i sjukdomsprocessen och därför inte riktade av medicinerna. Liksom med alla läkemedel finns det ett antal biverkningar associerade med monoklonala antikroppar och dessa inkluderar låga röda blodkroppar, lågt blodtryck, oregelbunden hjärtslag, andningssvårigheter och illamående. Monoklonal antikroppsterapi ges typiskt via en intravenös infusion. Biverkningar som kan uppstå under en infusion kan vara hastighetsrelaterade och sänka hastigheten med vilken läkemedlet ges kan bidra till att minska styrkan hos infusionsreaktioner.