Vad orsakar levercirrhos?

Levercirros är ett tillstånd som vanligtvis orsakas av långvarig leverskada. I en frisk lever, när skador uppstår, kan levern ersätta sina egna skadade celler med friska celler. Med cirrhos, eftersom levern har genomgått för mycket skada, är dess förmåga att generera friska celler begränsad. Istället ersätter levern skadade celler med ärrvävnad, vilket begränsar blodflödet och leder till uppbyggnad av galla i levern. Ett oavbrutet blodflöde både in och ut ur levern anses nödvändigt för att organet ska kunna utföra sina många funktioner.

Alkoholmissbruk anses vara den främsta orsaken till skrumpelever. Leverens primära funktion är att filtrera gifter som kommer in i kroppen genom blodomloppet. När alkohol konsumeras behandlar kroppen det som ett toxin och leder så småningom det till levern. Stabil konsumtion av alkohol kan överarbeta levern, vilket kan orsaka att den inte kan generera friska celler. Alkoholism tros stå för den stora majoriteten av dödsfall relaterade till skrump i levern.

Hepatit är en smittsam leverinfektion och är ofta den underliggande orsaken till skrumpelever. Det finns tre huvudtyper av hepatit, varvid hepatit C är den mest nära besläktade med skrumplever. Hepatit B och D är också kopplade till skrump, men är inte lika vanliga som hepatit C. Det finns ett vaccin tillgängligt för hepatit B, och hepatit D förekommer endast hos patienter som redan har hepatit B. Hälso- och sjukvårdspersonal anser hepatit C som ett stort hot mot levern, särskilt hos människor som också dricker alkohol.

Nya studier tyder på att det kan finnas en koppling mellan fetma och skrump i levern. Svår fetma kan leda till stora fettavlagringar i levern. Denna fettuppbyggnad kan så småningom störa leverfunktionen. Detta tillstånd kallas icke-alkoholisk fet leversjukdom (NAFLD). NAFLD är också nära förknippat med diabetes, artärsjukdom och vissa steroider.

Behandlingen för skrumplever i levern kan variera kraftigt och beror vanligen på orsaken till tillståndet och hur avancerat det har blivit vid tidpunkten för diagnosen. Om skrumplever upptäcks i de tidiga stadierna, kan det hända att det inte krävs sjukhusvistelse. Ibland kan förändringar i kost och livsstil begränsa utvecklingen av skrumplever. I kritiska eller akuta fall kan patienter behöva en levertransplantation för att överleva tillståndet. Symtom på skrumplever, som inkluderar magsmärta, viktminskning och kräkningar, förbises ofta eftersom de kan tillämpas på så många andra tillstånd.