Vad gör ADHD-läkemedel?
Det finns flera olika ADHD-läkemedel, eller läkemedel som behandlar hyperaktivitetsstörningar i uppmärksamhetsunderskott. De är utformade för att hjälpa till att främja lugn, förbättra fokus och generellt förena symtomen på ADHD. I vilken grad de lyckas beror på korrekt diagnos av ADHD, och mediciner kanske inte fungerar om diagnosen ADHD är felaktig. Varje person kommer också att reagera på mediciner på olika sätt och individuellt svar kan variera, men de flesta behandlas tillräckligt med ett av de tillgängliga läkemedlen, som inkluderar några stimulanser, vissa icke-stimulerande läkemedel och vissa antidepressiva medel.
De mest använda ADHD-läkemedlen är stimulanter. Dessa används i små mängder och i hjärnan ökar de nivåerna av dopamin och noradrenalin. I synnerhet kan ytterligare noradrenalin hjälpa till att öka uppmärksamheten, medan dopamin kan främja lugn. Det har också upptäckts att dessa läkemedel tenderar att fungera mest i hjärnans prefrontala cortex, som är ett område i hjärnatanken kopplad till uppmärksamhet och till saker som impulsivitet. Viktig forskning under 2006 tyder på att det kan användas för att skräddarsy läkemedel som behandlar ADHD bättre när man känner till området i hjärnan där ADHD-läkemedel arbetar.
Det finns andra mediciner som inte är stimulanser som kan användas som ADHD-läkemedel. Det vanligaste av dessa är atomoxeten, som säljs under varumärket Strattera®. Atomoxeten skapades ursprungligen för att fungera som ett antidepressivt medel, och denna information hjälper till att förklara hur det fungerar. I stället för att skapa mer noradrenalin blockerar det absorption eller återupptag av noradrenalin. Detta lämnar mer tillgängligt i hjärnan för att förbättra uppmärksamhet och fokus. Men det har också varit förknippat med psykotiska och mycket självmordsreaktioner hos ett antal barn och organisationer som Food and Drug Administration kräver en svartlåda varning på det. Detta betyder inte att ADHD-läkemedel som atomoxeten inte är användbara, men de kräver noggrant övervägande.
Andra läkemedel som kan kallas ADHD-läkemedel används oftare som antidepressiva medel, vanligtvis i en grupp läkemedel som kallas tricykliska antidepressiva medel. De vanligaste användarna är Imipramine, Desipramine, Nortryptiline och Amitriptyline. De flesta av dessa fungerar som hämmare av återupptag av dopamin och norepinefrin. De kan också ha en viss effekt på hjärnans serotoninnivåer. TCA är vanligtvis inte det första valet i behandling för ADHD men de är inte stimulanser, och de kan vara att föredra när stimulanter inte fungerar. De är extremt farliga om överdosering inträffar, och de löper vissa av samma risker för att öka självmordsbeteendet som gör atomoxeten.
I allmänhet kan man säga att alla ADHD-läkemedel har en inverkan på vissa hjärnkemikalier som kan finnas i låg leverans hos personen med ADHD. De kan göra detta genom att undertrycka hjärnans återupptag av dessa kemikalier eller genom att stimulera hjärnan att skapa mer av dessa kemikalier. De flesta verkar vara effektivt engagerade med hjärnområdet som kallas prefrontala cortex, vilket kan vara i de flesta behov när detta tillstånd verkar existera.