Vilka faktorer påverkar kostnaden för livslängd?

Livslängd avser sjukvård och behandling som administreras till en döende patient som inte har någon rimlig chans att återhämta sig. Denna typ av vård kan äga rum på sjukhusets intensivvårdsenhet (ICU), en vanlig sjukhussäng, ett vårdhem, en hospice eller hos patientens hem. Efter en traumatisk skada eller en akut sjukdom vårdas döende patienter inom akutsjukhus eller ICU. Patienter med kroniska eller framskridna sjukdomar kan vårdas på sjukhus, hospice eller i sina egna hem. De primära faktorerna som påverkar kostnaden för livslängd är platsen och graden av omvårdnad och medicinsk vård som tillhandahålls till den döende patienten.

Behandlingen av intensivvården har de högsta kostnaderna för livslängd. ICU: er är utformade för att aggressivt behandla kritiskt sjuka patienter med den mest avancerade tekniken och metoder som finns tillgängliga. Det blir emellertid uppenbart för den medicinska personalen i vissa situationer att en patient med kritisk vård som använder livshållande teknik inte har någon rimlig chans att återhämta sig.

I USA varierar resultatet av ett sådant fall beroende på om patienten har ett befintligt förhandsdirektiv som anger omfattningen av tillåten vård om återhämtning inte är möjlig. Med ett förskottsdirektiv som begränsar livslångteknologi kan patienten överföras - om tiden tillåter det - till ett hospice eller en vanlig sjukhussäng för en billigare kostnad för livslängd. I avsaknad av ett sådant direktiv måste aggressiv vård för att upprätthålla patientens liv fortsätta tills en make, förälder eller annan ansvarig familjemedlem fattar ett beslut om omfattningen av önskad behandling.

Kostnaden för livslängd i ett vårdhem eller sjukhus är mindre än sjukhusvård. I USA täcks sjukhusvårdstjänster av Medicare, Medicaid och de flesta privata sjukförsäkringsbolag. För de patienter som omfattas av Medicare finns det vanligtvis en liten ersättningskostnad för deras vård; emellertid täcks ett brett utbud av behandlingsmetoder i upp till sex månader före patientens död, beräknat av hans läkare. Sjukvårdstjänster kan också tillhandahållas till vårdhemboende för de villkor som inte redan erbjuds av den utökade vårdanläggningen.

Hemhospitalvård ger de billigaste kostnaderna för vård av livslängd för alla dessa alternativ. I USA tillhandahålls omvårdnad, certifierad vårdassistent (CNA) vård, mediciner och hållbar medicinsk utrustning (DME) utan kostnad för Medicare-patienter och vissa som täcks av privata sjukförsäkringsföretag. Hospice tillhandahåller inte dygnet runt dagvård, men ger dygnet runt-kontakt. Vissa familjer föredrar försäkran om kontinuerligt stöd och så antar denna kostnad för livslängd privat.