Vad är en sjukdomsvektor?
En sjukdomsvektor är en levande organisme som kan överföra infektion till en följd av värdar. De flesta sjukdomsvektorer är insekter, och myggen ansvarar för att orsaka de flesta mänskliga sjukdomar i världen. Loppor och fästingar är också vanliga sjukdomsvektorer.
Myggan är en sjukdomsvektor som bär patogener både till människor och djur. Myggor kan överföra malaria, Dengue-feber, West Nile-virus, gul feber och Eastern Equine Encephalitis Virus (EEE), allmänt känt som sömnsjuka. Alla dessa sjukdomar kan överföras från myggor till människor, och EEE kan också överföras till andra däggdjur, fåglar, amfibier och reptiler. St Louis encefalitvirus är en annan myggburna sjukdom som sprids till människor och andra ryggradsdjur.
Myggor kan också överföra andra sjukdomar till djur. Hundhjärtmaskar sprids av myggor som bär maskormlarverna. Denna lidelse orsakas av en rundmask som kan smitta hundar, katter, tvättbjörnar och rävar och kan vara dödlig om den inte behandlas.
Fästingen är en annan sjukdomsvektor som kan överföra olika sjukdomar. Olika typer av fästingar kan sprida bakterier, virus och protozoer till människor och djur. Dessa patogener kan orsaka en mängd olika symtom.
Hjortfästingar är vektorn för spiroketbakterierna som orsakar Lyme-sjukdom hos människor, hästar, hundar och nötkreatur. Hos människor kan symtomen inkludera yrsel och ledvärk, och Lyme-sjukdomen orsakar ibland ett distinkt utslag av "tjuröga". Det kan behandlas med antibiotika, men om det inte behandlas kan orsaka minnesförlust och nervsystemet.
Träfästet är sjukdomsvektorn som överför Rickettsia-bakterien som inducerar Rocky Mountain fläckfeber hos människor, husdjur och andra djur. Symtomen på denna sjukdom uppvisar vanligtvis ungefär en vecka efter att en person har bitit av en infekterad fästing och kan inkludera feber, muskelsmärta, svår huvudvärk, ett utslag, frossa och andra sjukdomar. Antibiotika används för att utrota infektionen.
Loppan är en annan sjukdomsvektor. Den bubonic pesten, eller den svarta pesten, pandemin på 1300-talet orsakades av loppor som bodde på råttor. Även känd som svartdöd, spriddes pesten över länderna i Medelhavet och Europa och dödade uppskattningsvis 200 miljoner människor. Loppor sprider fortfarande pesten idag, men bubonplagen behandlas lätt med moderna antibiotika.
Det är en bra praxis att använda insektsmedel för att förhindra fästingar och myggor när man arbetar eller leker utomhus. Efter att ha varit i skogen eller borsten där de kan vara närvarande, bör man alltid kontrollera hans eller hennes kropp och kläder för fästingar. Undvikande av fästingar och mygg kommer att hjälpa till att förhindra att en person kommer i kontakt med några vanliga, vektorburna sjukdomar.