Vad är en skogsmark?
En skogsplott kan användas för att jämföra resultaten från flera medicinska studier. Ofta kallas ett blobbogram och består i allmänhet av rutor som anger det uppskattade resultatet av varje studie. Förtroendegraden för resultaten visas vanligtvis med en horisontell linje som sträcker sig från vardera sidan av varje kvadrat. Medelvärdet och sammanfattningen av jämförelsen indikeras vanligtvis som en diamant på botten. Medicinska tidskrifter har ofta en skogsdiagram för att förmedla jämförelser av studier, och de grafiska diagrammen stöds av vissa typer av ordbehandlingsprogramvara.
Uppgifter som hänvisas till i en skogsmark kan indikera effektiviteten hos en behandling eller dess effekt på dödligheten i en viss studie, till exempel. Om det finns variationer i resultaten kan visas eller ett mönster av vanliga fynd kan bestämmas. Forskare har i allmänhet bättre förståelse för data när de planeras. De kan också vidarebefordra detaljerad information tydligare när en sådan grafisk illustration används. Individuell expertis och klinisk information kan kombineras och är ofta grunden för evidensbaserad medicin, där en skogsplott ibland används för att mäta de bästa tillgängliga behandlingarna.
På botten av skogens tomt är typiskt en diamant. En vertikal linje sträcker sig från diamanten för att visa den totala effekten av alla studier som jämförs. En annan linje används ofta för att visa att ingen effekt resulterade från en klinisk behandling. Om denna linje korsar konfidensintervallen för en viss studie, betyder det generellt att resultaten inte varierar om en behandling utförs eller inte.
Skogens tomt användes först på 1970-talet, men varje studie kombinerades inte för att visa ett övergripande mönster. Tomter som analyserade resultatet av olika studier utvecklades på 1980-talet, även om datorprogram i allmänhet inte kunde bearbeta dem. Begreppet skogsmark började användas på 1990-talet med hänvisning till det kluster av linjer som visas i analysen.
Datorprogramvara används ofta under 2000-talet för att anpassa en skogsmark. Användare kan välja symboler för en viss studie, såväl som att indikera effekten av alla kliniska prövningar som bedöms. Storleken på symboler kan automatiskt beräknas utifrån studiens resultat. Filer exporteras ofta till populära ordbehandlingsprogram, så att forskare kan presentera resultat för teammedlemmar och andra kliniska proffs.