Vad är en gastrisk pacemaker?
En gastrisk pacemaker är en enhet som använder elektriska impulser för att stimulera magen. Detta är särskilt användbart vid magbesvär som orsakar ihållande illamående och kräkningar, såsom gastropares, ett tillstånd som får magen att tömmas långsammare än normalt trots att det inte finns någon blockering. Användningen av en gastrisk pacemaker är en relativt ny utveckling, men tidig forskning och patientanvändning antyder lovande resultat för denna metod för behandling.
Användningen av en gastrisk pacemaker är en helt vändbar typ av terapi som involverar kirurgisk implantation av enheten. Den typiska metoden för implantation är genom en laparosopisk operation, som innebär att man placerar ett eller flera små hål i buken. Denna metod innebär i allmänhet en betydligt snabbare läkningstid för patienten än en öppen operation. Efter placering kan kirurgen sätta på och stänga av pacemakern vid behov. När enheten inte längre behövs kan den också tas bort kirurgiskt.
Food and Drug Administration, eller FDA, har utfärdat riktlinjer för vilka patienter som kan kvalificera sig för detta förfarande. Till exempel måste patienten ha haft symtom i minst ett år för att kunna övervägas för en gastrisk pacemaker. Patienten måste också visa en historia av intolerans eller svarslöshet mot andra behandlingar, inklusive användning av illamående mediciner. En annan behörighet för denna procedur är att patienten måste ha minst sju episoder av illamående eller kräkningar per vecka.
Användningen av gastrisk pacemaker är relativt ny, och som sådan finns det bara en handfull centra som är kvalificerade att utföra proceduren. Många försäkringsbolag vägrar också att betala för detta förfarande tills ytterligare tester och forskning har avslutats. Med detta sagt kan det fortfarande vara fördelaktigt för patienten att åtminstone diskutera möjligheten att använda gastrisk pacemaker med en läkare om symptom inte hanteras på ett adekvat sätt med konventionella behandlingsmetoder.
Forskning och kliniska prövningar avseende magen pacemaker pågår, och aktuella bevis visar ett enormt löfte på detta område. Vissa tidiga versioner av enheten återkallades på grund av en ledningsfel, men förbättringar fortsätter att göras. I takt med att mer forskning görs och när tekniken fortsätter att förbättras förväntar sig många medicinska yrkespersoner att den här typen av apparater blir mer allmänt använda och accepterade. Från och med 2010 kan det vara en bra lösning för många patienter som lider av annars okontrollerbar illamående och kräkningar.