Vad är en generisk inhalator?
En generisk inhalator är en handhållen anordning som driver antiinflammatorisk medicinering i sammandragna luftvägar och som, eftersom den är opatulerad, tenderar att vara betydligt billigare än dess namnmärkes motsvarigheter. Från och med den 1 januari 2009 har generiska inhalatorer tagits bort från den amerikanska marknaden på grund av deras ozonskadande klorfluorkol (CFC) -innehåll. Drogpatentlagar förbjuder utsläpp av en CFC-fri generisk inhalator på den amerikanska marknaden fram till 2012 eller senare. Även om eliminering av CFC-inhalatorer utgör ett positivt steg för USA: s miljölagstiftning, utgör det svårigheter för de med andningsförhållanden, som måste köpa ofta dyra namnmärkesinhalatorer.
Precis som för alla generiska läkemedel, medan de aktiva ingredienserna i en generisk inhalator är desamma som de som ingår i namnmärkesprodukter, är det inte patenterat. Det tenderar således att säljas till ett billigare pris än inhalatorer med namnet. Tidigare har generiska inhalatorer tillhandahållit ett prisvärt alternativ för personer med andningsförhållanden och begränsade inkomster.
Alla generiska inhalatorer som tidigare var tillgängliga på den amerikanska marknaden, innehöll emellertid den miljöskadliga CFC, en ingrediens som verkade för att driva inhalatorns medicinska innehåll i lungorna. I enlighet med en lag från 2005 togs CFC-innehållande inhalatorer bort från den amerikanska marknaden från och med den 1 januari 2009. Märkesläkemedeltillverkare utvecklade CFC-fria inhalatorer för att ersätta sina nu förbjudna produkter. Istället för CFC använder dessa nya inhalatorer den mindre skadliga hydrofluoroalkanen (HFA) som drivmedel. På grund av patentlagar kan emellertid generiska läkemedelsföretag inte införa en generisk HFA-inhalator förrän 2012 eller senare.
Ur ett ekologiskt perspektiv är CFC-inhalatorförbudet ett positivt steg för USA: s miljölagstiftning. I själva verket representerar förbudet bara en del av en större ansträngning från USA för att avveckla landets användning av ämnen som tappar ozonskiktet. Denna ansträngning görs i enlighet med Montreal-protokollet, ett fördrag som inrättades 1987 för att skydda ozonskiktet genom att eliminera det globala beroendet av destruktiva ämnen.
Trots dessa miljöfördelar har emellertid borttagandet av den generiska inhalatorn från amerikanska marknader visat sig vara problematisk för många som lider av andningsförhållanden. Förrän patentet för HFA-inhalatorer märkesnamn löper ut - en händelse som inte förväntas ske förrän 2012 eller senare - kan läkemedelsföretag inte börja producera generiska versioner av enheterna. Från och med september 2010 har inhalatoranvändare inget annat val än att köpa HFA-inhalatorer med namnmärke, vilket beräknas kosta minst 20 US $ (USD) mer än försäljningspriset för generiska CFC-enheter vid tidpunkten för deras borttagning från marknaden.