Vad är ett värmepaket?
Ett värmepaket är en flexibel påse som innehåller speciella värmeinnehållande kemikalier. Att applicera en på en ansträngd muskel eller ett trasigt ben betraktas som värmeterapi, i motsats till att placera en ispack på en förstuvad fotled eller en huvudskada för förkylningsterapi. Värme tenderar att låta muskelvävnad expandera och lossna, varför en tränare eller sjukgymnast kan använda ett värmepaket omedelbart efter en skada eller vänta tills den första svullnaden har minskat.
Värmepaket kan användas för att behandla styva muskler när de återhämtar sig efter överansträngning. En patient som lider av Bells pares eller andra ansiktsproblem kan också dra nytta av dem. Andra typiska användningar av dessa artiklar är personlig handuppvärmning, förberedelse för dykning och hypotermi-behandling. De kan också hittas i matbehållare utformade för att transportera grytträtter eller andra varma måltider.
Kanske den vanligaste formen av värmepaket använder en blåfärgad kiselgel inlindad i en punkteringsbeständig plastpåse. Gelén kan placeras i en mikrovågsugn och värmas upp till flera hundra grader, även om människohud inte bör utsättas för temperaturer över 140 grader Fahrenheit. Efter att gelén har upphettats kan förpackningen appliceras försiktigt på det drabbade området. Det kan värmas om nödvändigt och en skyddshandduk bör placeras mellan patienten och förpackningen själv. Denna form av värmepaket kan också frysas och användas för kallterapi.
En annan typ använder vetenskap i form av en övermättad lösning. Påsen i sig innehåller en lösning av natriumacetat, en speciell form av salt. Saltlösningen är övermättad, vilket innebär att den faktiskt har fler saltmolekyler än den kan hålla i en flytande form. Användaren trycker på en "trigger" tillverkad av rostfritt stål, vilket får en ytterligare natriummolekyl att starta en kedjereaktion. När lösningen börjar stelna genereras värme. Denna typ av värmepaket kan nå 130 grader Fahrenheit under reaktionen, men inte mycket högre. Efter några timmar stannar reaktionen och värmen sprids. Att koka förpackningen i flera minuter kommer att återföra lösningen till sitt övermättade tillstånd så att hela processen kan börja igen.
En annan typ av värmeterapi förlitar sig på syre och rostprocessen för värmeproduktion. Denna typ förvaras i ett förseglat förpackning tills det behövs. Användaren öppnar förpackningen och tar bort en skyddsremsa på den självhäftande sidan av påsen. Efter applicering av lappen direkt på en stel muskel bör användaren känna en trevlig uppvärmning. Själva värmepaketet innehåller en speciell blandning av järnfilningar och andra kemikalier. När syret från uteluften tränger igenom börjar järnet oxidera eller rostas. En biverkning av oxidation är värmeenergi, varför förpackningen blir varm. Så småningom kommer syret och järnet att sluta reagera, men resultatet är en stadig värme utan behov av el eller andra externa källor.