Vad är en halvsfärektomi?

För epileptiska patienter som inte får tillfredsställande resultat med läkemedel kan kirurgi bli det enda sättet. Även om det finns flera typer av epileptisk kirurgi finns det få mer radikala eller överraskande än hemisfektomin. Vanligtvis utförs på mycket små barn, en hemisfektektomi är att ta bort hälften av hjärnan för att minska eller förhindra epileptiska anfall. Denna procedur är relativt sällsynt och kan ha överraskande framgångar och återhämtning.

Epileptiska anfall kan uppstå på grund av många olika hjärnstörningar. Patienter som kan övervägas för hemisfektomier lider vanligtvis av anfall som uppträder endast på en sida av hjärnan. Hemisfektomier utförs vanligtvis på patienter som inte har svarat bra på flera olika läkemedelsbehandlingar, även om tid och ålder också är viktiga faktorer i beslutet. De flesta bevis tyder på att ju yngre ett barn är, desto mer normal hjärnfunktion kan återvinnas efter operationen. Av denna anledning genomgår personer över 14 år sällan proceduren.

Det kan tyckas omöjligt att en hjärna kan fungera normalt efter att hälften av den har tagits bort, men ändå kan proceduren lämna en väsentlig del av förmågan intakt eller till och med förbättrad. Personlighet, språk och minne skadas eller förändras nästan aldrig av en hemisfektomi. Särskilt hos små barn anpassas den återstående halvan av hjärnan för att utföra den borttagna halvan. Dessutom kommer nästan alla som lyckas genomgå operationen ha en betydande minskning av anfallsaktiviteten, och vissa bevis tyder på att mer än hälften kommer att sluta beslag helt.

Det finns naturligtvis risker och biverkningar för en sådan extrem kirurgisk procedur. Enligt många experter kommer nästan alla patienter att uppleva partiell förlamning på den sida av kroppen som motsvarar den borttagna halvklotet i hjärnan. Även om promenader och användning av armar kan vara möjliga, är hand-, finger- och fotrörelser vanligtvis begränsade och kan bli permanent bedömda.

Som med nästan alla kirurgiska ingrepp finns det också risker för komplikationer förknippade med en halvkärektomi. Svullnad eller blödning kan uppstå i hjärnan under eller efter operationen. Om den utförs fel kan den återstående sidan av hjärnan drabbas av vissa skador. Vision kan bli oskarp eller påverkad, och viss retardering av mentala förmågor är möjlig. Kortsiktiga biverkningar inkluderar svaghet, depression, språkproblem och utmattning.

Utan komplikationer kan återhämtningen från en hemisfektektomi vara relativt kort. Patienter som upplever en hälsosam återhämtning kan lämna sjukhuset inom en vecka och kan återgå till normala aktiviteter inom två eller tre månader. Naturligtvis är övervakning oerhört viktig under denna tid för att mäta hjärnfunktion och eventuell förekomst av kramper. Patienter kan behöva stanna kvar på anfallsmedicinering även efter operationen, även om anfallen troligen kommer att vara få och långt mellan dem.