Vad är en större operation?

Det finns olika definitioner av större operationer, och vad som utgör skillnaden mellan större och mindre operationer. Som en allmän regel är en större operation varje operation där patienten måste läggas under generell anestesi och ges andningsassistans eftersom han eller hon inte kan andas självständigt. Dessutom innebär större operationer vanligtvis en viss risk för patientens liv, eller potentialen för svår funktionshinder om något går fel under operationen.

Flera andra funktioner kan användas för att särskilja större operationer från mindre operationer. Till exempel, i en större kirurgisk procedur, är betydande resektion eller förändringar av anatomi inblandade, som i situationer där organ tas bort, eller lederna byggs om med konstgjorda delar. All penetration av kroppshåligheten behandlas som en större operation, liksom omfattande ortopediska operationer på extremiteterna. Neurokirurgi anses generellt vara större på grund av riskerna för patienten, även om patienterna inte nödvändigtvis är under allmän narkos under operationer i hjärnan.

Några exempel på större operationer inkluderar: knäersättning, hjärt-kirurgi och organtransplantationer. Dessa procedurer medför bestämda risker från patienten, såsom infektion på operationens plats, blödning eller komplikationer från den använda bedövningsmedel. För att minska risken för komplikationer äger man en större kirurgi i ett sterilt operationsrum där mycket exakta förfaranden observeras för att minska risken för kontaminering och patienten övervakas av en anestesiolog och ett medicinskt team för eventuella tecken på nöd.

Återställning från större operationer kan ta flera dagar eller veckor. Under de första dagarna är patienten ofta inlagd på sjukhus så att han eller hon kan övervakas, och fysioterapi kan erbjudas för att få patienten aktiv, vilket minskar risken för komplikationer efter kirurgi. Efter att patienten släppts kan han eller hon fortsätta att ta vissa mediciner och följa försiktighetsåtgärder under läkningsperioden.

Förberedelserna för större operationer kan också vara omfattande. Patienten behöver vanligtvis konsultera en kirurg för att prata om proceduren, återhämtningstiden och viktiga eftervårdsinstruktioner, och han eller hon kommer att behöva genomgå en serie tester för att bekräfta lämpligheten för operationen. Vid akutkirurgi där sådana långa preparat kanske inte är ett alternativ måste kirurger använda sitt bästa omdöme för att fatta lämpliga beslut för patienter som är i kritiskt behov av operation. En patient med bukblödning, till exempel, kanske inte kan skriva under samtyckesformulär eller granska dokumentation relaterad till operationen som skulle behövas för att stoppa blödningen.