Vad är en Membrane Oxygenator?

En membranoxygenator är en anordning som efterliknar lungans funktion, drar koldioxid ur blodet och infunderar den med syre. Denna utrustning kan användas för kortvarig kardiopulmonal förbikoppling vid kirurgiska ingrepp. Det finns också i form av extrakorporealt membranoxygenering (ECMO), som kan användas i upp till tio dagar för att stödja en patient som saknar normal hjärta- och lungfunktion. Ursprunget till denna teknik kan spåras tillbaka till 1930-talet, då forskarna började experimentera med sätt att upprätthålla patienter med begränsad cirkulationsfunktion.

Denna utrustning kräver en pump för att cirkulera blodet och trycka det in i membranoxygenatorn. Ett semipermeabelt membran drar ut koldioxid och låter syre flyta igenom innan blodet återförs kroppen. Tekniken krävde betydande forskning och utveckling innan arbetsmodeller framgångsrikt skapades, eftersom det fanns ett antal utmaningar för forskare. Framgångsrika membranoxygeneringsapparater var en betydande utveckling för medicin under 1900-talet, vilket gav fler alternativ att stödja patienter och utföra komplexa medicinska procedurer.

Ett problem med tidiga konstruktioner involverade koagulation. Blod som utsätts för luft kan koagulera, och cirkulationen i vissa utrustningar kunde inte förhindra koaguleringar, vilket utgör en klar risk för patienterna. De allra tidigaste konstruktionerna krävde att blod utsattes för luft för att fungera, vilket skapade en oacceptabelt hög blodpropp. En annan oro var gasbubblor, som kan orsaka problem för patienter, och krävde utveckling av noggrant kalibrerad utrustning som kunde möjliggöra injektion av syre utan att bubblor skapades.

Vid kardiopulmonal bypass drivs membranoxygenatorn av en tekniker med specifik utbildning i tekniken och dess säkra drift. Kanyler placeras för att kringgå hjärtat och lungorna medan maskinen tar över för dem. Detta gör att kirurger kan arbeta i bröstet och genomföra operationer som annars inte skulle vara möjliga. När proceduren är över kan patienten tas bort från förbikopplingen för att låta hjärtat och lungorna återuppta normal funktion.

Personer med försämrad hjärta- och lungfunktion som väntar på operation, återhämtar sig efter operationen eller förbereder sig för transplantation kan dra nytta av användningen av en membranoxygenator. Maskinen kan inte hålla någon vid liv på obestämd tid, men den kan ge stöd under flera dagar. Dessa patienter måste vanligtvis läggas in på sjukhus för övervakning och stöd. Om de når kanten av säkerhetsfönstret bortom vilket ECMO kan vara farligt, kan deras vårdgivare behöva ompröva för att bestämma den bästa metoden.