Vad är en spegelbox?
En spegelbox är en anordning som används för patienter som upplever fantombesvär, förlamning och neuropatisk smärta. Patienter sätter in båda extremiteterna, vanligtvis armarna, i lådan och täcker den skadade lemmen. De tittar på rörelserna i den friska lemmen i spegeln för att återuppta sina hjärnor. Detta kan erbjudas som en del av ett terapiprogram och kan utföras hemma såväl som under ledning av en skicklig medicinsk specialist. Forskning om användning av spegelboxterapi visar att det kan vara fördelaktigt för vissa patienter.
Tanken bakom spegelboxterapi är att när människor försöker flytta skadade lemmar, skickar de återstående nerverna signaler till hjärnan; i fallet med en förlamad lem kan dessa signaler vara en påminnelse om att lemmen inte kan röra sig. För amputationer kan nerverna uttrycka förvirring eftersom det inte finns någon lem där. Med tiden kan dessa signaler utvecklas i meddelanden om smärta, skapa fantomsmärta och irritation. Om patienten har någon funktion i lemmen kan dessa signaler begränsa rörelseriktningen eftersom patienten börjar frukta smärtan.
Taktik som sjukgymnastik och medicinering kan hjälpa till att lindra smärta och öka rörelseresultatet. Spegelboxen kan användas som ett verktyg för att lägga om hjärnan så att den slutar behandla nervsignaler felaktigt. Det kan användas med armar eller ben. Patienter börjar vanligtvis arbeta med en vårdgivare som får dem att sätta in båda extremiteterna i lådan och lägger till ett lock på sidan av lådan med den skadade lemmen.
En spegel mitt i lådan vänder den friska lemmen och skapar en spegelbild. Patienten kan utföra en serie övningar och titta på spegelbilden, vilket skapar en illusion att den skadade eller saknade lemmen är helt engagerad. Dessa övningar kan variera i natur och komplexitet. Detta kan väsentligen lura hjärnan att tro att den har två friska lemmar, som omdirigerar mönstren som tidigare fastställts av smärtsignaler.
Patienter som använder en spegelbox kan uppleva en minskning i fantomlemmarsmärta. Andra kan uppleva smärta på grund av neurologiska skador eller andra problem, och kan finna rutan framgångsrik som en icke-invasiv metod för smärtbehandling. Smärta förknippade med förlamning kan lindras och patienter med dålig koordination kan uppleva en förbättring efter behandlingssessioner med spegelboxar. Tekniken är inte effektiv för alla patienter, men kan betraktas eller presenteras som ett alternativ om terapeuter tror att det kan vara användbart.