Vad är en protes?

En protes ersätter en saknad kroppsdel. Människor förknippar vanligtvis proteser med saknade armar och ben, men termen används också för att hänvisa till interna enheter som hjärtventiler, liksom protesögon och andra kroppsdelar. Avsikten bakom en protes är att förbättra livskvaliteten för bäraren och samtidigt ge personen mer frihet och självständighet. Ordet kommer från ett grekiskt ord, prostithenai , som betyder "att lägga till."

Arkeologiska bevis tyder på att proteser har funnits mycket länge. Tidiga exempel på konstgjorda lemmar gjorda av trä och olika metaller har hittats i grävningar som går tillbaka till 300 fvt. Dessutom ingår begreppet konstgjorda lemmar och saknade kroppsdelar i mytologin för vissa kulturer. Tidiga protesben var tunga, klumpiga och troligen obekväma att bära. En modern protes är mycket lättare och är utformad för att föra funktionalitet in i bärarens liv.

Flera steg är involverade i framställning och montering av en protes. Varje protes är skräddarsydd för den enskilda bäraren för att säkerställa en passform och en exakt längd. Först måste patienten få återhämta sig helt efter händelsen som orsakade att han eller hon behövde en protes i första hand. Olyckor och sjukdomar är två vanliga orsaker till amputation, och platsen måste tillåtas läka innan anpassningen för en protes börjar.

Medan webbplatsen läker, pratar patienten med sina läkare och en protesspecialist om vad han eller hon vill. När det gäller interna proteser fokuseras diskussionen främst på olika tillgängliga mönster och hur de fungerar. Val för externa proteser blir mer komplicerade och de kan bli dyra. En extern protes kan göras extremt realistisk, mycket grundläggande eller extremt högteknologisk och funktionell. Vissa amputerade föredrar artificiella lemmar som efterliknar verkliga, döljer deras amputation, medan andra lägger ett högre värde på lätta basproteser, och andra vill ha något som efterliknar den verkliga funktionen för en lem med hjälp av datorchips och smart teknik.

Konstgjorda extremiteter bärs på flera sätt. Många fäster sig på stubben med sug, medan andra band eller spänns fast. När patienten lär sig att bära protesen bekvämt kan han eller hon lära sig använda den. Med konstgjorda ben kräver detta i huvudsak att lära sig gå igen, oavsett om han eller hon använder en datoriserad protes som hjälper till med promenader eller ett mer grundläggande konstgjord ben. Konstgjorda armar och händer kräver också mycket arbete, eftersom protesen idealiskt kommer att återställa funktionaliteten till armen. Patienter kan välja mellan olika modeller inklusive enkla krokar med kablar som styr dem och myoelektriska händer som svarar på de elektriska impulser i armens muskler.

Framsteg inom proteser görs ständigt, med många amputerade som aktivt deltar i design och tillverkning av bättre proteser. Vissa organisationer fokuserar också på att få grundläggande proteser till personer med låg inkomst och människor i utvecklingsländer som har upplevt amputationer.