Vad är en rotkanal?
En rotkanal avser mjukvävnaden inuti en tand, som vanligtvis innehåller nerverna på tanden. Denna vävnad är främst belägen under tandköttet i tandens "rötter". Men de flesta som hänvisar till en rotkanal menar att de har en tandprocess som kan ta bort en del av denna vävnad och dess nerver om tanden har blivit infekterad eller abscess.
Det exakta uttrycket för en rotkanalförfarande är en pulpektomi eller en pulpotomi. Emellertid används termen rotkanal så ofta att det kommer att användas i denna förklaring för större tydlighet.
Ofta, särskilt bland människor med vuxna tänder, kommer en tand att börja skada. Man kanske också märker att tandköttet runt tanden verkar svullna. Om smärtan är specifik för en tand är faran att tandens mjuka vävnad kan ha blivit smittad.
I vissa fall kan en kurs med antibiotika behandla infektionen utan ytterligare ingripande. Oftare måste dock vävnaden inuti tanden tas bort för att förhindra framtida smärta. Denna rotkanal är ofta mer fruktad än nödvändigt. Med rätt lokalbedövning och förbehandling för infektion tar det ungefär samma tid som att få två eller tre fyllningar på en gång.
Ibland kommer en tandläkare att utföra en root-kanal på bara en rot av tanden. Vid andra tillfällen krävs avlägsnande av mjukvävnaden i alla rötter. När vävnaden skrapats ut och tagits bort, fylls tandens rötter med ett något flexibelt fyllmaterial.
Efter att rotkanalen har utförts kan patienter förvänta sig att uppleva lätt obehag under några dagar. Detta behandlas ofta enkelt med ibuprofen eller acetaminophen. En tandläkare kan förskriva en narkotisk smärtlindring som kodin om smärta inte behandlas tillräckligt. Man blir vanligtvis ombedd att äta mjuk mat under en dag eller två.
Fortsatt smärta som inträffar tre till fyra dagar efter en rotkanal kan antyda att inte all vävnad avlägsnades eller infektionen fortfarande kvarstår. Man bör kontakta sin tandläkare om smärtan fortsätter efter den tredje dagen. Man bör också avsluta föreskrivna antibiotika även efter tandprocessen för att förhindra återinfektion.
Att utföra en rotkanal innebär ofta att mycket av tandens överdel har förstörts. Detta innebär att en patient inom några veckor efter rotkanalen också behöver en krona. Kronor ersätter den del av saknad tand med porslin, silver eller guld fyllning.
I sällsynta fall kan en rotkanal endast resultera i en stor fyllning av permanent natur. Detta är mer sällsynt, och de flesta tandläkare föredrar att använda en krona för att passa den perfekt på de saknade delarna av tanden.
För vissa är det fruktansvärda nyheter att behöva få en krona och innebär en tandprocedur utöver deras medel. I USA kan en krona kosta cirka 800-1000 US dollar (USD). Tandförsäkring kan betala hälften av det, och de flesta tandläkare accepterar inte betalningar. Oförmåga att betala för en krona innebär ofta att tänder går förlorade, eftersom tanden är mycket mer sårbar efter en rotkanal, och den tillfälliga fyllningen av kanalerna kommer bara att pågå under en kort tid.