Vad är en koppoxvaccination?
En smittkoppsvaccination är en vaccination som är utformad för att skydda mottagaren mot smittkoppor. Smittkoppor är ett virus som kan orsaka dödliga infektioner hos människor. Smittkoppor har utrotats från naturen, med det senaste dokumenterade fallet som inträffade 1977, men vissa regeringar har uttryckt oro för att det skulle kunna utvecklas till ett biologiskt vapen. Vaccination mot smittkoppor är inte längre rutinmässigt i de flesta regioner i världen, även om flera regeringar har lager av vaccinet och förmågan att producera mer om det behövs.
Vaccin mot koppar var det första vaccinet som framgångsrikt utvecklats och administrerats till människor. Den moderna versionen använder material från ett besläktat virus, koppox eller vaccinia, snarare än själva koppar. "Vaccinia" är faktiskt roten till "vaccination", en påminnelse om att smittkoppsvaccinet var det första vaccinet som utvecklats. Människor som får smittkoppsvaccinationen skyddas mot koppar eftersom de två virusen är likadana, men de riskerar inte att utveckla smittkoppor eller överföra den till andra som ett resultat av vaccinationen.
Detta vaccin administreras inte med ett skott. Istället används en tvådragad nål. Den förgrenade nålen doppas i en injektionsflaska med levande vacciniavirus och används för att snabbt pirka huden flera gånger. Inom flera dagar bildas en blåsan innan den löses in i en skabb som faller av. Vaccin mot vacciner lämnar efter sig ett distinkt sjunkat ärr, och av denna anledning administreras det ofta på ett område av kroppen som inte är synligt.
Vaccination mot smittkoppor ger immunitet i tre till fem år. Efter denna punkt kommer patienten fortfarande att ha viss immunitet och resistens mot viruset, men den kommer inte att vara lika stark. Människor som får ytterligare en koppoxvaccination kommer att uppleva ett ökat immunitet och kommer också att uppleva en mindre reaktion på det andra vaccinet.
Omedelbart efter vaccin mot koppor kan människor överföra koppoxviruset till människorna omkring dem. Det är viktigt att vara medveten om detta och att vara försiktig kring människor som inte har vaccinerats eller som har äventyrat immunsystemet. Vaccinvaccinationer i dag administreras vanligtvis till personer som tros riskera att drabbas av viruset, till exempel personer som arbetar med viruset i en forskningskapacitet eller personer som är i militären. Militärpersonal är kraftigt vaccinerade mot potentiella biologiska vapen eftersom de kan vara i riskzonen inom tullområdet.