Vad är en tymektomi?

Thymektomin är en operation där tymuskörteln avlägsnas. Denna procedur utförs oftast som en behandling för en autoimmun störning som kallas myasthenia gravis . Att behandla denna störning med en tymektomi kan inducera remission, men remission är inte alltid permanent.

Myasthenia gravis är en sjukdom i immunsystemet som orsakar svaghet i skelettmusklerna. Denna sjukdom orsakas av onormalt tymusbeteende som får immunceller att reagera på proteiner i muskelvävnad, vilket orsakar muskelskada och svaghet. Eftersom tymuskörteln är involverad i att reglera immunsystemet, kan borttagning av tymusen vara en användbar behandling för störningen. Tymektomiförfarandet försvagar inte det vuxna immunsystemet allvarligt eftersom dess viktigaste roll, att grunda T-celler för att reagera på sjukdom, är klar före tonåren.

Innan patienterna genomgår tymektomikirurgi måste patienter genomgå en mängd olika test för att säkerställa att de är fysiskt tillräckligt starka för att motstå ansträngningen i proceduren. Detta är viktigt eftersom myasthenia gravis kan försvaga kroppen allvarligt. Patienterna kommer att genomgå röntgenstrålar, blod- och urintest, andningstester och muskelstyrkan. De kan också behöva följa en speciell diet och undvika vissa typer av medicinering under flera dagar före operationen.

Operationen kan utföras på tre olika sätt. I den transsternala formen av proceduren görs ett snitt rakt över bröstbenet. Bröstbenen separeras sedan så att timymkörteln kan tas bort. Vid den transcervikala operationen görs snittet ovanför bröstbenet. Detta är ett mindre invasivt tillvägagångssätt, eftersom endast ett litet snitt i nacken är nödvändigt för att avlägsna tymuskörtlarna.

Ännu mindre invasiv är en videostödad thoraxkirurgi. Dessa kräver endast ett fåtal mycket små snitt, genom vilka kirurgiska verktyg och en minikamera sätts in. Genom kameran projiceras operationsplatsen på en skärm så att kirurgen lätt kan se den.

Förfarandet tar cirka två till tre timmar och utförs under generell bedövning. När proceduren är klar kommer de flesta patienter att ha en sjukhusvistelse mellan en och tre dagar. Tid för fullständig återhämtning varierar från flera veckor till cirka tre månader. Den tid det tar beror på patientens allmänna fysiska hälsa och vilken typ av procedur som användes för att ta bort tymusen.

Möjliga tymektomikomplikationer inkluderar andningsfel under eller under de första dagarna eller veckorna efter ingreppet, vilket är mestadels en risk för äldre män och kvinnor. Det finns också en risk för infektion på sårplatsen och en mycket liten risk för nervskador under operationen. Eventuella symtom på infektion, såsom frossa, feber, svullnad, rodnad eller smärta på infektionsstället bör omedelbart få läkarhjälp. Symtom på andningsproblem, såsom andningssvårigheter, bör också behandlas omgående.