Vad är en tuberkulosskott?

I de flesta fall avser termen tuberkulosskott vaccinet Bacille Calmette Guerin (BCG), som används för att bekämpa tuberkulosinfektion. Detta vaccin används ofta i länder där tuberkulosinfektion är vanligt, men används sällan i USA. Det är i allmänhet mest framgångsrikt i behandlingen av infekterade barn och kanske inte är effektivt mot lungbaserade tuberkulära infektioner hos vuxna. Termen tuberkulosskott används också ibland för att referera till Mantoux hudtest. Detta test är emellertid inte tekniskt ett skott utan snarare en diagnostisk åtgärd som används för att avgöra om en individ är smittad med tuberkulos.

Tuberkulosskottet känt som BCG-vaccinet fungerar för att stimulera immunitet mot Mycobacterium tuberculosis , de bakterier som orsakar tuberkulos. Vaccinet, som utvecklades i Frankrike i början av 1900-talet, innehåller en utspädd bakteriestam som kallas Mycobacterium bovis . Medan dessa bakterier härstammar från kor, liknar de nära bakterierna som orsakar tuberkulos hos människor. Som ett resultat, när vaccinet injiceras i människokroppen, stimulerar det immunsystemet att utveckla resistens mot tuberkulos.

Medan BCG-vaccinet ofta administreras i länder där tuberkulos är utbredd - inklusive många delar av Latinamerika, Asien, Afrika och Östeuropa - rekommenderar hälsoexperter i vissa länder, till exempel USA, att använda det endast i speciella fall. Detta beror främst på att vaccinet inte har höga framgångar bland smittade vuxna. En annan oro är att i sällsynta fall kan personer med svagt immunsystem få en infektion från själva BCG-vaccinet. Vaccinet anses dock generellt vara effektivt för att förhindra infektion hos spädbarn och barn. Således är vaccination viktig för barn i regioner där tuberkulos är vanligt såväl som för personer i nära kontakt med en aktivt infekterad person.

Ibland används termen tuberkulosskott felaktigt för att referera till Mantoux hudtest. Detta test är i själva verket inte ett skott, utan snarare en diagnostisk undersökning där en plåster av huden på underarmen stickas med en liten mängd av ett ämne extraherat från Mycobacterium tuberculosis- bakterier. Utvecklingen av en ojämnhet på platsen för hudsticken tyder på att en individ har tidigare befintliga tuberkulosantikroppar, vilket kan betyda att han är smittad med tuberkulos, eller bara kan visa att han tidigare fick BCG-vaccinet. På grund av denna felaktighet är Mantoux-hudtestet inte ett definitivt diagnostiskt verktyg, utan snarare en utgångspunkt för att identifiera tuberkulosinfektion.