Vad är en tyrosinkinasinhibitor?
En tyrosinkinashämmare är en potent medicin som används för att behandla vissa typer av cancer som inte svarar bra på andra behandlingsalternativ. Läkemedlet fungerar genom att blockera aktiviteten hos specifika enzymer som cancerceller behöver för att dela upp och replikera. Det finns flera dussin olika typer av tyrosinkinashämmare, och läkare väljer de lämpligaste läkemedlen att använda baserat på deras patients specifika tillstånd, allmänna hälsa och allergier. I de flesta fall är tyrosinkinashämmare effektiv för att bromsa eller stoppa tillväxten av maligna tumörer i kroppen.
Tyrosinkinasenzymer är viktiga komponenter i de flesta typer av celler i kroppen. I kombination med andra enzymer och proteiner överför tyrosinkinaser signaler som utlöser en cell att dela upp sitt DNA och replikera. I en frisk cell är enzymet endast aktivt när replikering behövs. Tyrosinkinaser i cancerceller är emellertid alltid aktiva. Resultatet är konstant okontrollerad cellreplikation som så småningom leder till bildandet av en tumör.
Cancercellreplikation kan kontrolleras med användning av en tyrosinkinasinhibitor. Läkemedlet fäster vid ett enzym och förhindrar det från att signalera början på celldelningsprocessen. Som ett resultat slutar cellerna att sprida sig så vilt och befintliga maligna celler börjar löpa ut. Inhibitorläkemedel kan ibland fullständigt utrota cancer från kroppen, eller åtminstone göra tillståndet mer hanterbart hos patienter i sen fas.
En läkare kan välja att testa en tyrosinkinashämmare för att bekämpa en cancer som inte kan tas bort kirurgiskt. Vanliga inoperabla tillstånd inkluderar blod- och benmärgscancer som leukemi och multipelt myelom. Ett hämmande läkemedel kan också vara användbart för solida tumörer som skulle vara för riskabla att arbeta på, till exempel massor som bildas i hjärnan eller i andra vitala organ. Eftersom det finns stora risker för negativa reaktioner och biverkningar, är hämmare generellt reserverade för patienter som inte blir bättre med vanlig kemoterapi eller strålbehandling.
Patienter som tar tyrosinkinashämmare kan uppleva ett antal biverkningar. Vanliga problem inkluderar huvudvärk, svaghet, illamående och diarré. En person kan också ha influensaliknande symtom på led- och muskelvärk, feber och frossa. I vissa fall kan allvarligare komplikationer såsom andnöd, hjärtklappning, allergiska reaktioner och anemi uppstå.
Inhibitorläkemedel är ofta mycket effektiva för att förstöra cancerceller. De kan emellertid inte endast rikta sig mot malignitet, och friska celler kan drabbas när en tyrosinkinashämmare används. Det viktigaste problemet med läkemedlet är risken för att skada friska vita blodkroppar, viktiga komponenter i immunsystemet. Under terapin är patienter extremt immunförsvarade och måste vidta försiktighetsåtgärder för att bli utsatta för bakterier och virus. Genom att delta i regelbundna kontroller och följa en läkares rekommendationer är det vanligtvis möjligt att undvika allvarliga komplikationer och skörda bara positiva resultat från terapi.