Vad är en ventrikulär pacemaker?
En ventrikulär pacemaker är en medicinsk anordning som används för att hjälpa hjärtat slå normalt. I en kirurgisk procedur som utförs av kardiologispecialister implanteras det som kallas pulsgeneratorn hos den ventrikulära pacemakern i bröstväggen, med en tråd ansluten till muskeln i den högra nedre hjärtkammaren eller höger kammare. Om hjärtrycket försvinner helt eller blir för långsamt, aktiveras pacemakern och skickar impulser till höger kammare, vilket får den att dra sig samman och skicka blod till lungorna. Impulser sprids från höger ventrikel till vänster ventrikel och det samlas samtidigt och skickar blod runt kroppen.
Eftersom hjärtat har sin egen pacemaker, som består av specialiserade celler som genererar impulser och får hjärtkamrarna att dra sig samman, finns det bara ett behov av en konstgjord pacemaker när den naturliga hindras från att göra sitt jobb. Problem kan uppstå när vävnad skadas efter en hjärtattack, eller när ett tillstånd som kallas hjärtblock uppstår, vilket stoppar elektriska impulser som sprider sig genom hjärtans ledande vävnad. Långsamma eller oregelbundna hjärtslag kan resultera, och en ventrikulär pacemaker kan behövas i fall där ledningen mellan de övre kamrarna, eller atria och ventriklarna har försvunnit i ett tillstånd som kallas fullständigt hjärtblock.
Pulsgeneratorn i en ventrikulär pacemaker har ett batteri som vanligtvis kommer att pågå i upp till tio år. Medan batteriet sällan misslyckas oväntat, kan ett antal andra komplikationer uppstå som gäller för alla permanenta pacemaker såväl som den ventrikulära pacemakern. Trådledningen kan röra sig ur läget och orsaka vävnadsskada, vilket i extrema fall kan perforera hjärtkammarens vägg och kräva kirurgisk behandling. Infektioner kan också uppstå och kan behöva antibiotikabehandling för att lösa.
En speciell risk för att använda en ventrikulär pacemaker är det som kallas pacemaker-syndrom, där förmaken samverkar medan ventilerna som separerar dem från ventriklarna är stängda, så att blodet flyter fel och hjärtutfallet faller, vilket leder till en minskning av blodet tryck. Yrsel och svimning kan uppstå, eller i svårare fall kan symtom på hjärtsvikt ses med vätska i lungorna och svullna vrister. Tillståndet kan ofta lösas genom att omprogrammera den ventrikulära pacemakern eller ändra systemet till ett känt som dubbla kammarstimulering, där ledningar passerar in i det högra atriumet och till den högra ventrikeln, som reglerar sammandragningen av båda.
I fall av hjärtsvikt, där ventriklarna inte slår ihop, kan det hända att en vanlig ventrikulär pacemaker inte räcker, och det som kallas en biventrikulär pacemaker kan behövas. Här placeras ledningar både i ventriklarna och i högra förmaket. Enheten ges normalt till patienter med ganska allvarlig hjärtsvikt för vilka medicinering inte ger lättnad, och det har visat sig minska symtomen hos cirka hälften av alla dessa användare.