Vad är en vulvektomi?
En vulvektomi är ett kirurgiskt ingrepp där hela eller delar av vulva, den yttre delen av en kvinnlig könsorgan, tas bort. Kvinnor som har diagnosen vulvarcancer kan behöva kirurgi för att ta bort cancercellerna. Vanligtvis kommer patienter att genomgå strålning eller kemoterapi före operationen för att krympa tumörens storlek och minska behovet av omfattande operation.
Det finns flera olika typer av vulvectomies, och vilken som används beror på storleken på cancerområdet, hur avancerad cancern är och hur långt den har spridit sig. Endast det övre skiktet av huden avlägsnas i en skinnande vulvektomi. Även om det är det minst invasiva förfarandet görs sällsynta vulvektomier sällan på grund av den ökade risken för att lämna cancerceller i vulven.
En enkel vulvektomi innebär att vulva avlägsnas fullständigt. Denna procedur utförs vanligtvis på patienter som har icke-invasiv vulvarcancer. Om cancern inte har spridit sig till lymfkörtlarna eller omgivande vävnader ger en enkel vulvektomi säkerhet för att alla eller de flesta cancerceller och vävnader har tagits bort.
Radikala vulvektomier kan vara helt eller delvis till sin natur. Partiella vulvektomier inkluderar avlägsnande av en del av vulva, inklusive djupvävnad. En fullständig, eller fullständig, radikal vulvektomi är den mest invasiva vulvektomi-proceduren. Det handlar om att ta bort hela vulva, inklusive djupa vävnader och klitoris. Kompletta radikala vulvektomiförfaranden utförs endast på de mest avancerade typerna av vulvarcancer, och en separat procedur för att ta bort lymfkörtlarna i ljumsken kan göras om cancern har spridit sig.
Rekonstruktiv kirurgi behövs ofta för kvinnor som har genomgått en vulvektomi. Skinning av vulvectomies och vissa partiella vulvectomy-procedurer kanske inte behöver någon rekonstruktiv operation, eftersom dessa sår ofta läker på egen hand. Hudtransplantat behövs ofta för procedurer som är mer omfattande. Ibland flyttas fet vävnad från ett annat område på kroppen tillsammans med hudtransplantatet för att ersätta den naturliga "stoppningen" av vulva.
Precis som med alla kirurgiska ingrepp har vulvektomier vissa risker och komplikationer. Kvinnor klagar ofta på obehag när de bär trånga byxor eller cyklar på grund av bristen på fet vävnad för att skydda urinröret och vaginalöppningen. Många kvinnor känner sig självmedvetna om vulvans förändring i utseende efter operationen. När en stor mängd hud och vävnad tas bort ökar risken för infektion eller misslyckande med en hudtransplantat.
Sällan kan allvarliga komplikationer uppstå efter vulvaroperation. Vätskefyllda cyster kan bildas nära såren, och det kan bildas blodproppar som kan resa till benen och orsaka allvarliga cirkulationsproblem. Risken för urinvägsinfektioner är mycket högre efter vulvektomi på grund av den ökade exponeringen av urinröret. Många kvinnor upplever också sexuella biverkningar inklusive oförmåga att få orgasm, eller smärta och obehag under sex.