Vad är acceptans- och åtagandeterapi?

Acceptans- och engagemangsterapi (ACT) är en relativt ny form av psykoterapi, pionjär av Steven C. Hayes i mitten av 1990-talet. Det är en utväxt av beteendeterapi och kognitiv beteendeterapi (CBT), som till stor del har varit den accepterade metoden för behandling av tillstånd som depression, ångest och posttraumatiska stressstörningar. ACT, som CBT, förlitar sig på filosofin om funktionell kontextualism, en tankehögskola som antyder att ord och idéer bara kan förstås inom sammanhang och därför ofta missuppfattas eftersom människor har enskilda sammanhang. Ett annat inflytande är relationell ramterapi, en form av beteendeanalys som undersöker språk och lärande.

CBT fokuserar på att identifiera "heta tankar" när det gäller en ångestattack eller djup depression, och sedan utvärdera sådana tankar för att mäta hur sanna de verkligen är. Till exempel kan en person som känner sig onödigt orolig utvärdera en tanke som "Alla hatar mig" och listar sedan bevis för varför detta är eller inte är sant. Efter att ha tittat på de bakomliggande tankarna som orsakar ångest, utvärderar en person om hans eller hennes stress har minskat. Processen verkar lång, men efter ett tag kan människor adept arbeta denna process i sitt huvud, förstå att dessa tankar inträffar men inte är representativa för det som verkligen är "sant". När sådana tankar utvecklas i framtiden kan de avfärdas efter utbildning i CBT.

Acceptans och engagemangsbehandling skiljer sig från CBT eftersom den omedelbart accepterar tanken, "Alla hatar mig." upprepas tills tanken är missbrukad. Hayes känner igen 100 defusionstekniker.

Tidigare oönskade tankar avfärdas inte aktivt av personen som genomgår denna form av terapi utan omfamnas snarare. Detta skiljer sig också från CBT eftersom den terapin syftar till att minska oönskade och hjälpsamma tankar. ACT-terapeuter hävdar att behandlingsprocessen tar mycket mindre tid och därför är mer effektiv.

Mindfulness och närvaro i det dagliga livet och tankarna är särskilt stressade i acceptans och engagemangsterapi. Det syftar också till att hjälpa människor att identifiera deras uppsättning inre värderingar. Denna terapi fokuserar på att välja beteenden som överensstämmer med dessa värden, och lägger tonvikt på saker som kan kontrolleras, som munstycket, andas snabbhet eller hur personens armar och ben rör sig.

ACT är stolt över sina empiriska data och sedan 1996 har cirka 20 kliniska studier bedömt dess effektivitet i olika situationer som kräver psykologisk intervention. Hittills har Hayes påståenden stöttats av kliniska prövningar. Att bevisa dessa påståenden empiriskt kräver emellertid mer studier, och det är ibland ett sätt som andra terapeuter avvisar dem. För att hävda en teori är empiriskt bevisat måste ett mycket större antal kliniska studier genomföras.

För närvarande lär Hayes och andra förespråkare för acceptans och engagemangsterapi sina metoder i workshops runt om i världen. Dessa workshops tenderar att vara två till tre dagar långa. Universitet som erbjuder grader i psykologi och rådgivning ägnar vanligtvis en klass till denna metod och andra tredje vågs beteendeterapier.