Vad är Ajwain?

Ajwain, även känd som carum ajowan, är ett krydda som används för kulinariska och medicinska ändamål. Ursprungligen odlade i Egypten, frön från växten är små, skarp och bitter. Ajwain smakar likt timjan men är så stark att till och med en liten mängd som läggs till någon skål kan stjäla smaken. Traditionellt utropad som ett botemedel används det för att underlätta tandvärk, matsmältningsbesvär och dålig andedräkt.

Ajwainfröet odlas allmänt i Indien, Iran och Afghanistan och har använts sedan forntiden för sina läkande egenskaper. I Indien är det känt som omam och vatten som destilleras från frönen hålls som en hushållsmarknad för att behandla luftväxt och matsmältningsproblem. Detta är också vanligt i Sri Lanka, Malaysia och andra arabiska länder. Det är dock inte ett krydda som är vanligt i USA (USA).

Ajwain är en släkting till dill, kummin och spiskummin och misstas ofta av biskopens ogräs. Växten ser generellt ut som persilja. Det är en liten buske som vanligtvis har upp till 12 blommor från vilka frön utvinns.

Frönen är vanligtvis ovala, kantade och gråa eller gröna i färgen. Rå frön smakar varma och peppiga men blir mildare när de kokas. De bör vanligtvis förvaras i en lufttät behållare på en sval och torr plats.

I köket har kryddan olika användningsområden. Det är en häftklammer i indisk matlagning och används för att lägga sallad till salladdressing, dopp, kyckling, grönsaker och smet för fritering. Det är också en vanlig ingrediens i chutney och curry. En nypa frön i ett glas kärnmjölk sägs främja matsmältningen. I vissa regioner i världen är det tradition att följa en måltid med mukhwas - en kombination av ajwain, fänkål, dill, sesam, nötter och torkad kokosnöt - för att fräscha andetaget.

Medicinskt verkar ajwain ha obegränsad användning. Oljor extraherade från krossade frön används för att läka en rad sjukdomar från öronvärk och ringorm till neuralgi och sår. En tesked mald ajwain kan läggas till kokande vatten och användas som en gurgle för ont i halsen. En droppe eller två av oljan sägs lindra öronvärk.

Att äta en tesked mark ajwain kan rena matsmältningssystemet och stimulera aptiten. Sniffa de bittera frönen kan lindra effekterna av förkylning eller huvudvärk. Det sägs också vara ett afrodisiakum.