Vad är Alprazolam?

Alprazolam, bäst känd som Xanax®, är en receptbelagd medicin som först blev tillgänglig på 1980-talet och har sedan dess använts främst för att behandla ångest. Det har både fördelar och nackdelar. Dess fördelar inkluderar enstaka lättnad från ångestsymtom, men dess nackdelar inkluderar dess mycket beroendeframkallande karaktär och eventuellt allvarliga negativa effekter om de plötsligt upphör. Det är också ett läkemedel som är benägna att missbruk och olaglig användning.

Xanax® tillhör en klass av läkemedel som kallas bensodiazepiner och är en nära släkting till Valium®, Ativan® och Klonipin®. Det tenderar att ha en kortare halveringstid än de flesta av dessa läkemedel, och vid första användning kan det främja lugn snabbare med mindre lugnande känsla och med snabbare clearance av läkemedelseffekter. Med omfattande användning kan mer av läkemedlet behövas för att främja samma effekt, och större mängder som används ökar risken för fysiskt beroende. Personer som använder mer än 4 milligram alprazolam per dag anses vara mest utsatta för att utveckla missbruk.

Beroende i sig är inte nödvändigtvis problematisk. Det betyder att patienter kommer att behöva checka in med läkare för att vara säkra dosnivåer på ett adekvat sätt behandla det underliggande tillståndet. För att förlänga tiden innan toleransen bygger på medicinen kan läkare rekommendera en strategi att byta från en bensodiazepin till en annan med några dagar. I slutändan kan långvarig användning göra medicinen ineffektiv.

Problemet med beroende uppstår till stor del om en person tar medicinen utan recept från läkare eller om medicinen plötsligt stoppas. Kallkalkonavbrott av läkemedel som alprazolam kan leda till mycket allvarliga symtom på abstinens som kan inkludera återvändande av ångest i extrema mängder, supersnabb hjärtrytm och till och med kramper. Avbrott, om missbruk misstänks, måste avsmalna och göras under läkares vägledning.

Många kommer att ta alprazolam vid kortvariga nervstillstånd och bör ta läkemedlet som föreskrivs, aldrig öka dosen utan att först prata med en läkare. De flesta användningar av Xanax® stöter på vanliga biverkningar som dåsighet, irritabilitet, yrsel, magbesvär, förändringar i gång eller balans och torr mun. Ibland inträffar allergisk reaktion på alprazolam (nässelfeber, andningssvårigheter, svullnad i mun och ansikte) och behöver akut behandling. Människor bör omedelbart kontakta en läkare om de stöter på andra sällsynta biverkningar som suicidalitet, hallucinationer, medvetenhetsförlust eller kramper.

Användning av alprazolam är inte lämpligt för alla människor. Vissa medicinska tillstånd eller andra läkemedel kan kontraindicera det. I allmänhet, om inte en patient instrueras av en läkare att göra det, rekommenderas inte blandning av bensodiazepiner med varandra eller med många smärtmediciner och andra lugnande läkemedel. Alprazolam kombineras ofta med andra psykiatriska läkemedel, men detta måste göras med försiktighet. Xanax® kan också interagera med vissa antacida och svampdödande läkemedel. Patienter bör ge läkarna en fullständig lista över läkemedel, inklusive mediciner eller örtpreparat utan recept.

Alprazolam är också olämpligt under graviditet och ammande. Det rekommenderas inte för personer som har andningsförhållanden som försämrar andningen. I allmänhet kanske inte detta läkemedel ges om människor har njursjukdom eller om de har haft problem med beroende av narkotika eller alkohol.