Vad är en alfa-agonist?
En alfa-agonist är en kemisk förening som stimulerar alfa-adrenerga receptorer. Normalt interagerar dessa receptorer med sändare som adrenalin och noradrenalin. En alfa-agonist kan härma effekten av dessa föreningar och kan användas terapeutiskt för en mängd olika syften. Läkemedelsföretag producerar en rad alfa-agonister i olika klasser, inklusive delvis selektiva mediciner som kan fokusera på specifika typer av receptorer, snarare än att stimulera dem alla.
Det motsatta av en alfa-agonist är en alfa-antagonist, även känd som en alfa-blockerare. Dessa mediciner förhindrar stimulering av dessa receptorer genom att låsa fast vid dem. Kroppens egen tillgång av föreningar som adrenalin kan inte stimulera receptorn eftersom den är blockerad. Mediciner i denna klass är tillgängliga för att behandla tillstånd där en läkare vill minska stimuleringen av alfa-adrenerga receptorer. Dessa mediciner är relaterade till beta-agonister och antagonister, en annan grupp läkemedel som verkar på de beta-adrenerga receptorerna i kroppen.
När patienter tar alfa-agonister utlöser medicinerna sammandragning av glatt muskulatur i hela kroppen. De är särskilt aktiva i blodkärlen, särskilt artärerna, och har en vasokonstriktiv effekt. En anledning till att ge en alfa-agonist är chock eller lågt blodtryck. Medicinen klämmer ner blodkärlen för att skapa en ökning av patientens blodtryck. När patienten stabiliseras kan läkaren dra tillbaka medicinen och patienten ska kunna hålla säkert blodtryck oberoende.
En annan anledning att använda en alfaagonist är vid hantering av glaukom. Medicinen kan begränsa produktionen av vätska i ögat och förhindra progressiv skada. Anestesiologer använder också alfa-agonistläkemedel vid smärtbehandling som en del av en läkemedelscoctail för att hantera obehag i samband med kirurgi. Smärtbehandling är avgörande för kirurgiska patienter, eftersom obehandlad smärta kan förlänga läkningstiden och kan leda till sekundära problem som depression.
Patienter på alfa-agonistläkemedel kan uppleva vissa biverkningar. Vissa utvecklar huvudvärk på grund av vasokonstriktion och de kan också uppleva bradykardi, där hjärtfrekvensen saktar ner. Vissa patienter blir också rastlösa och kan utveckla illamående, kräkningar och obehag. Om en läkare tycker att en sådan medicinering skulle vara lämplig för en patient kommer hon att beräkna dosen noggrant. På sjukhusmiljö kan sjuksköterskor och annan personal övervaka patienter medan de är på alfa-agonister. Om några tecken på nöd uppstår kan de ingripa för att åtgärda problemet.