Vad är ett antifolat?
Ett antifolat är en typ av läkemedel som vanligtvis används under cancerterapi. Det tillhör den antineoplastiska klassen av läkemedel. Även om antifolater orsakar ett antal negativa biverkningar förblir de en populär behandling eftersom de bromsar tillväxten och produktionen av cancerceller.
Aminopterin (AMT) var det första antifolatet som användes för att behandla cancer. Det var också den första moderna cancerbehandlingen och gödde metotrexat (MXT), det mest använda antifolatet. AMT satte framgångsrikt pediatriska leukemipatienter i remission, men det hade allvarliga biverkningar. MXT ersatte snabbt AMT eftersom det har en lägre toxicitet. Andra typer av antifolater finns, men MXT är fortfarande den mest använda för många typer av cancer.
Antifolater fungerar genom att förhindra eller bromsa tillväxten av cancerceller. Folates ansvarar för produktion och underhåll av nya celler. Ett antifolat orsakar en folatbrist som bromsar folatmetabolismen, vilket förhindrar snabb tillväxt, uppdelning och produktion av cancerceller. Tyvärr kan antifolater störa skapandet av nukleotider, som spelar en grundläggande roll i ämnesomsättningen.
Biverkningarna beror på typen av läkemedel. Några av de vanliga biverkningarna inkluderar illamående, kräkningar, diarré och utslag. Viktminskning är också ett dominerande symptom som de som får kemoterapi läkemedel upplever. Andra effekter, såsom anemi och inflammation i hud, hals och mun, är också förknippade med mer än en typ av behandling.
Vissa effekter av antifolat är allvarligare och orsakar mer obehag än andra. Det är inte ovanligt att benmärgen påverkas negativt, vilket kan vara farligt. En typ av antifolat, känd som pemetrexed, kan orsaka domningar är händer och fötter, bröstsmärta, andnöd, feber och depression. Andra typer kan öka risken för att utveckla sjukdomar som lungfibros och hepatit. Sannolikheten för infektioner, blåmärken och njur- eller leverskador kan också öka.
Införande av antifolater under kemoterapi kan hjälpa till med många typer av cancer, och cancertyp kan påverka valet av läkemedel. Till exempel är MXT särskilt användbart för livmodercancer, medan pemextred är särskilt effektivt för behandling av lungcancer. Lometrexol är en typ av antifolat som framgångsrikt behandlar cancer i bröst, kolon, bukspottkörtel, huvud, nacke och lungor.
Läkare kan överväga ett antal faktorer innan de väljer ett antifolat för cancercemoterapi. Patientens ålder kan spela en roll i beslutsprocessen, eftersom unga patienter reagerar bättre på vissa läkemedel än äldre patienter gör. Befintliga medicinska problem kan också vara viktiga eftersom antifolater kan förvärra vissa hälsoproblem och orsaka farliga läkemedelsinteraktioner.