Vad är en konstgjord pacemaker?

Konstgjorda pacemaker, med deras generatorer och trådkablar, kan vara antingen externa eller interna enheter. I allmänhet är de små batteridrivna enheter som hjälper hjärtslag i regelbunden rytm. Den konstgjorda pacemakern producerar en elektrisk impuls som stimulerar hjärtat att slå.

Hjärtat har en naturlig pacemaker som kallas sinoatrial nod (SA-nod). SA-noden inkluderar specialiserade celler på den övre nivån i den övre kammaren i hjärtat som hjälper hjärtat att upprätthålla sitt slag under normala omständigheter. Hjärtkamrar samlas när en elektrisk impuls rör sig över var och en.

För att ett hjärta ska upprätthålla sin takt korrekt måste signalen färdas via specifika vägar för att komma till de nedre hjärtkamrarna, ventriklarna. Om den naturliga SA-pacemakern misslyckas kan det resultera i att hjärtat slår för långsamt, för snabbt eller för oregelbundet. Detta är en anledning till att en konstgjord pacemaker skulle behövas. Rytmproblem kan också uppstå på grund av blockering av den elektriska vägen i hjärtat. Detta är en annan anledning till att en konstgjord pacemaker kan behövas.

Den konstgjorda pacemakergeneratorn implanteras vanligtvis under huden genom ett litet snitt. En elektrod implanteras intill en vägg i hjärtat, och elektriska laddningar rör sig via den tråden mot hjärtat. Generatorn är ansluten till hjärtat av andra små ledningar. Impulser flödar genom ledningarna till hjärtat och är tidsinställda att flyta med jämna mellanrum, precis som impulserna från hjärtans naturliga pacemaker. Konstgjorda pacemaker har sensortillstånd som förhindrar att pacemaker skickar en impuls om ens hjärtslag blir över vissa nivåer.

Wilson Greatbatch uppfann pacemakare 1958. Han installerade ett motstånd som hade felaktigt motstånd medan han byggde en oscillator för att spela in hjärtljud. Det började ge en elektrisk puls. Då insåg han att den här enheten potentiellt skulle kunna användas för att reglera hjärtfunktionen. Senare uppfann han ett litiumbatteri som kunde driva pacemakare.

Arne Larsson, en svensk ingenjör, var den första individen som fick en pacemaker internt. Viral infektion hade skadat de elektriska kretsarna i hjärtat. Det orsakade bradykardi, minskat blodflöde mot hjärnan och återkommande problem som resulterade i svimning. Den 8 oktober 1958 satte hjärtkirurg Dr. Ake Senning och elektronikingenjör Dr. Rune Elmquist ihop en liten pacemaker och implanterade den i Larssons bröst. Pacemakern var så framgångsrik att Larsson levde 86 år; han dog av melanom, inte hjärtsjukdomar.