Vad är ett oralt vaccin?

Ett vaccin är en typ av medicinsk behandling som görs av inaktiverade eller döda sjukdomar som orsakar mikrober, till exempel virus. Det finns två sätt som ett vaccin kan införas: genom injektion eller som ett oralt vaccin. Ett oralt vaccin är ett som tas via munnen istället för att injiceras direkt i blodet. Målet med alla vacciner, vare sig de administreras genom injektion eller som ett oralt vaccin, är att utlösa kroppens immunsystem utan att personen faktiskt har sjukdomen. Det är ett sätt att immunisera eller skydda kroppen från att få sjukdomen.

Människokroppen har ett antal mekanismer för att skydda sig mot att få en infektionssjukdom. Vi kommer i kontakt med sjukdomsframkallande medel varje dag, men får inte själva sjukdomen. Detta kan bero på ett antal skäl, inklusive kroppens fysiska, kemiska och cellulära försvar som antingen förhindrar mikroorganismerna att komma in i kroppen eller sprida sig om de lyckas komma in. Om främmande celler lyckas komma in i kroppen, de känns igen av immunsystemet och riktas mot att förstöras.

Varje molekyl som erkänns av kroppen som främmande kallas ett antigen . Vita blodkroppar som kallas lymfocyter är en typ av celler som finns i immunsystemet. Dessa celler skapar en typ av proteinmolekyl, kallad en antikropp , som verkar mot ett visst antigen. Antigener och antikroppar är mycket specifika för varandra, så en antikropp utsöndras endast om lämpligt antigen möts i kroppen.

Första gången ett antigen stöter på tar det lite tid innan antikropparna produceras. Det kan ibland ta upp till flera veckor innan tillräckligt med antikroppar produceras för att förstöra alla antigener. När antigenet har påträffats, efterföljande gånger det är i kroppen, är reaktionen mycket snabbare med antikroppar som skapas i större antal och mycket snabbare.

Detta är grunden för vacciner; de inför ett antigen i kroppen utan att äventyra personen. Som ett resultat av att antigenet stöter på i kroppen skapar immunsystemet lämpliga antikroppar. Detta innebär att om den vaccinerade individen möter sjukdomen antigener, kommer immunsvaret att vara omedelbart, vilket inte tillåter individen att bli smittad av sjukdomen.

Ett av de vanligaste exemplen på ett oralt vaccin är vaccinet mot polio. Detta vaccin är ett exempel på ett levande försvagat vaccin, vilket betyder att viruset som orsakar polio faktiskt lever, men det har ändrats så att det är mindre virulent eller kan orsaka sjukdom. Detta orala vaccin har skapats för att producera immunitet mot alla tre virus som orsakar polio. Eftersom detta är ett levande vaccin, tros det att immunitet är för livet.