Vad är Baclofen?
Baclofen är en muskelavslappnande och antispasmodisk medicin som godkänts av US Food and Drug Administration (FDA) i november 1977. Den används främst för att behandla muskelspastisitet hos patienter som lider av muskuloskeletala tillstånd såsom cerebral pares och multipel skleros. Muskelspastikitet avser ökad muskelton, ofrivilliga spasmer och stelhet ofta orsakad av störningar i centrala nervsystemet. Läkemedlet tros också hjälpa till att avstå från alkohol hos alkoholberoende patienter.
Baclofen liknar neurotransmitteren gamma-aminobutyric acid (GABA), en kemikalie som förekommer naturligt i kroppen och tillåter information att passera mellan nerverna. Baclofen tros hämma olämplig information och svar som överförs mellan nerverna i den del av hjärnan som kontrollerar skelettmusklerna. Genom att hämma dessa svar tillåter läkemedlet styva muskler att slappna av och minskar spasmer, även om inga positiva effekter har hittats när läkemedlet används för att behandla reumatiska störningar.
En studie genomfördes för att bedöma om baclofen hade någon effekt på alkoholberoende. De 84 försöksdeltagarna som drabbades av levercirros och alkoholberoende tilldelades slumpmässigt antingen placebo eller baclofen. Behandlingen administrerades tre gånger om dagen, och doseringen av baclofen ökades från 5 mg per dag till 10 mg per dag efter en vecka. Försöket varade i 12 veckor.
Under den 12-veckors försöket ansågs abstinens att vara mindre än 14 drycker i veckan och mindre än fyra drycker per dag. Resultaten visade att alkoholavhållsamhet uppnåddes och upprätthölls för en signifikant högre andel patienter som fick baclofen jämfört med dem som fick placebo. Medelgenomsnittet för ackumulerad alkoholavhållsamhet uppnåtts hos patienter som fick baclofen var 62,8 dagar; medelvärdet för de som fick placebo var 30,8 dagar.
Studien konstaterade att nivån på alkoholavhållsamhet uppnådd med användning av baclofen var tillräckligt betydande för att minska ytterligare leverskada. Till skillnad från många läkemedel som hjälper till att avstå från alkohol, har Baclofen liten effekt på levern eftersom den passerar huvudsakligen oförändrad genom en levermetabolism på endast 15 procent. Detta innebär att patienter som redan lider av en sjuk lever kan kunna ta baclofen utan att öka skador på levern, även om ytterligare studier krävs för att fastställa de långsiktiga effekterna av baclofen hos patienter med alkoholberoende.
Baclofen bör endast tas på råd från en hälsovårdspersonal, och doseringen bör aldrig ändras utan råd från en läkare. Om baclofen har tagits under en lång period kan plötsligt tillbakadragande resultera i hallucinationer och kramper. På grund av den låga nivån i levermetabolismen utsöndras baclofen genom njurarna främst oförändrat. Detta innebär att njurfunktionen kan påverkas negativt, särskilt om den tas under långa perioder.