Vad är Baicalein?
Baicalein är en kraftfull flavon som har använts i kinesisk och japansk traditionell medicin i århundraden för att behandla olika sjukdomar. Nyligen har denna kemikalie undersökts med avseende på dess antiinflammatoriska, anti-cancer, neuro-skyddande, anti-mikrobiella egenskaper och dess skyddande roll i vaskulär hälsa. I de flesta av dessa moderna forskningsstudier benämns baicalein också 5,6,7-Trihydroxyflavone, dess vanligaste kemiska namn.
Flavones är ett gult växtekstrakt som innehåller vitamin P. Baicalein utvinns från den kinesiska växtskalan eller Scutellaria baicalensis och indisk trumpetblomma eller Oroxylum indicum . Andra flavoner, såsom baicalin, wogonin och apigenin, destilleras också ofta från dessa växter. Baicalein tycks dock vara en av de mest kraftfulla och mest studerade flavonerna.
Dess antiinflammatoriska verkningar är resultatet av dess förmåga att blockera lipoxygenaser, enzymer som är kritiska vid bildandet av prostaglandiner. Prostaglandiner är lokalverkande biokemikalier som har många roller, av vilka några inkluderar initieringsinflammationsvägar och reglering av vatten i kroppen. Som ett resultat används detta växtekstrakt ofta för att minska svullnaden i samband med kolit, astma, artrit, hepatit och tandköttsinflammation.
Detta växtextrakt har också testats som en cancerbehandling, särskilt för att behandla levercancer och leukemi. I levercancerceller hämmar denna kemikalie topoisomeras II, ett enzym som är avgörande för att separera strängarna av deoxyribonukleinsyror (DNA) under replikering eller kopiering. Detta stoppar replikationen av levercancercellerna. I leukemiundersökningar har baicalein visat sig aktivera caspase 3, som initierar apoptos av cancercellerna, eller startar den genetiska maskinen som kontrollerar programmerad celldöd.
Det har också visat sig att baicalein ger en neuro-skyddande effekt vid Parkinsons och Alzheimers sjukdomar och cerebral ischemi. Detta neuro-skydd kommer från kemikaliens förmåga att neutralisera fria radikaler i cellerna. Fria radikaler är mycket reaktiva molekyler som kan skada celler.
En del tidig forskning har visat att denna flavon kan ha vissa viktiga antimikrobiella egenskaper. När det tas med vissa antibiotika som används för att bekämpa meticillinresistent Staphylococcus aureus (MRSA), förstärkte baicalein antibiotikans verkan. Denna praxis minskar den minimala hämmande koncentrationen av antibiotikumet eller sänker den antibiotikakoncentration som behövs för att undertrycka bakterietillväxten.
Slutligen har 5,6,7-Trihydroxyflavone förmågan att förbättra vaskulär hälsa. Den exakta mekanismen för denna åtgärd är okänd. Detta växtekstrakt kan förhindra att fibrinogen förändras till fibrin, vilket kan minska risken för dödliga blodproppar.
Baicalein är ganska säkert när det utvinns okontaminerat från kinesisk skallekapp och indisk trumpetblomma och tas i lämplig dos. Faran med denna kemikalie kommer när groddväxt, en växt som ser nästan identisk med den kinesiska skallen, felaktigt skördas med kinesisk dödskall. Germander är en växt som kan orsaka hepatit, och 5,6,7-Trihydroxyflavone förorenat med groddfoder har varit känt för att orsaka denna leversjukdom.