Vad är Benzedrine?

Benzedrine är en form av amfetamin som en gång var i utbredd användning i väst. Varumärket ägs av Smith, Kline och French, ett läkemedelsföretag som själv ägs av GlaxxoSmithKline (GSK). GSK tillverkar inte längre Benzedrine, men ett läkemedel med en väsentligen identisk formulering finns fortfarande på marknaden, även om mycket mindre använt än Benzedrine en gång var.

Benzedrins historia börjar i slutet av 1800-talet, när kemister först började producera syntetiska amfetaminer. Till en början verkade användningen av dessa nya kemiska föreningar begränsad, men läkemedelsföretag började inse att de kunde användas som stimulantia. Benzedrine introducerades på marknaden 1928 som en OTC-inhalator. Ursprungligen var läkemedlet utformat för att användas för att bredda näs- och bronkialkanalerna, vilket lindrar andningssvårigheter.

Men konsumenterna insåg snabbt att Benzedrine kunde ha andra, potentiellt mer spännande, applikationer, och de började bryta inhalatorerna öppna för att komma till läkemedlet inuti, ta det muntligt snarare än genom en inhalator. Detta markerade en av de tidigaste kända rekreationsanvändningarna av ett syntetiskt stimulerande medel, och satte platsen för de kommande decennierna av överträdande missbruk.

Vid andra världskriget tillverkades läkemedlet också i form av tabletter. Läkare föreskrev det till personer som hade svårt att vakna på morgonen, tillsammans med patienter som drabbades av narkolepsi, och Benzedrine-tabletter skickades också ut av kassetten för användning av soldater på framsidan. Benzedrine, tillsammans med många andra stimulanter, användes i stor utsträckning av soldater från alla nationer som var inblandade i kriget, och den var särskilt populär bland piloter. I själva verket betonade reklam för detta läkemedel denna punkt och sade att det skulle göra människor mer uppmärksamma.

Benzedrine var allmänt tillgängligt i tablett- och inhalatorform i de flesta läkemedelsbutiker, och människor från alla samhällsskikt använde den. Filmstjärnor, flygbesättningar och lastbilsförare konsumerade stora mängder Benzedrine under sitt arbete, och drogen visade sig också vara populär bland uttråkade tonåringar, hemmafruar och många andra.

I slutet av 1940-talet hade Benzedrine-missbruk väckt uppmärksamhet, och "Bennies", som pillerna var kända, började möta allvarlig granskning. Den amerikanska Food and Drug Administration försökte först förbjuda inhalatorerna och 1959 beslutade den att läkemedlet skulle säljas endast på recept. Vid denna tidpunkt hade många andra amfetaminderivat nått marknaden och utnyttjat framgången för Benzedrine, och även om dessa läkemedel också gjordes receptbelagda, fortsätter missbruket av receptfria amfetamin till denna dag.