Vad är benförlängning?

Benförlängningskirurgi är en procedur som används för att ändra längden på en lem. Detta görs vanligtvis på benen eller armarna. Operationen används vanligtvis för att korrigera deformiteter i lemmarna och jämna ut benen med olika längder, men den används ibland också av personer med kort status som vill bli högre.

Tekniker fortsätter att utvecklas när medicinsk kunskap och teknik förbättras, men det förfarande som oftast förknippas med denna typ av kirurgi innebär att "sträcka" benet. Denna teknik, kallad distraktion osteogenesis, utnyttjar benets förmåga att växa tillbaka tillsammans när den hålls isär på ett litet avstånd.

Mekanismen för denna operation är relativt enkel. När ett ben bryts eller skärs växer det nya celler för att försegla de två halvorna av benet. Detta liknar när ett ben bryts och hålls samman av en gjutning eller stift, och det fortsätter att laga sig själv. Genom att hålla ett litet avstånd mellan de två halvorna hela tiden och inte låta benen täta fortsätter benet att växa, och därmed förlängs det. Vävnaderna runt benet svarar också på denna sträckning och arbetar för att matcha den ökade längden.

Ett sätt att uppnå denna lilla spänning är att sätta in stift i benet på båda halvorna, som sedan är fästa vid en yttre ram. Denna ram är stel och håller benet på plats, men har också nycklar som vrids för att separera benhalvorna gradvis. Andra metoder är helt interna, vissa använder en teleskopande spik som håller benet isär och förlängs gradvis på egen hand, andra använder en elektronisk enhet som övervakar tillväxten och expanderar som svar på en styrenhet. Benförlängningsteknologier förbättras ständigt, och många kan minska risken för infektion och komplikationer från operationen.

Barn med lemdeformiteter kräver ofta en operation av denna art, men den kan också utföras på vuxna. Ibland, om höjd inte är det önskade resultatet, är det mer vettigt att förkorta det längre benet snarare än att förlänga det korta. Detta är särskilt fallet om skillnaden i längd är relativt liten. Att förkorta ett ben är extremt exakt, men det är också en komplicerad operation. Samråd med en läkare är nödvändigt för att fastställa lämplig strategi.

Många problem är förknippade med benförlängning, även om dessa har minskat med tiden. Äldre teknologier lämnade försvagade ben i utrymmet som förlängdes, men det sägs att distraktion osteogenes inte har denna effekt. Hos patienter som tidigare hade proportionerliga lemmar, förlängde benen ofta gjorde benen - där operationen vanligtvis genomfördes - ser oproportionerligt lång.

Infektion vid användning av en yttre ram, eller till och med från själva operationen, är en allvarlig risk och kan hamna i amputation av lemmen. Extrem smärta under läknings- och sträckningsperioderna för denna operation är ett ofta rapporterat symptom, och eftersom denna procedur kan pågå i mer än ett år för en vuxen, kan risk för beroende av smärtmedicinering också vara ett problem.

Den som vill genomgå benförlängning bör bara använda en ansedd läkare, även om förfarandet kan vara dyrt. Frekvensen och svårighetsgraden av komplikationer som är förknippade med denna operation även när de utförs under bästa möjliga förhållanden gör att billigare och mindre ansedda läkare blir ett livshotande beslut.