Vad är brachyterapi?
Brachyterapi är en typ av strålterapi som används för att behandla vissa typer av cancer. Även känd som fröimplantation , innebär denna behandling implantering av en liten, radioaktiv pellet i en tumör, vilket möjliggör strålning för att döda cancerceller över tid. Brachyterapi anses vara ett extremt effektivt sätt att behandla flera typer av cancer, däribland prostatacancer, lunga, rektum, bröst och livmoderhalscancer. Denna behandling har den extra fördelen att orsaka färre biverkningar än konventionell strålterapi.
I konventionell strålterapi, känd som strålbehandling med yttre strålar , ligger en patient på en yta medan en strålningsstråle riktas mot tumörens plats. Strålningen avges av en utrustning som kallas en linjär accelerator, som använder mikrovågsteknologi för att generera joniserande röntgenstrålar. Dessa strålar är giftiga för celler, och strålen koncentreras och riktas för specifikt att rikta in cancerceller. Trots ansträngningarna att endast rikta tumören uppstår biverkningar i nästan alla fall på grund av strålningens effekter på omgivande vävnader.
Brachyterapi skiljer sig från extern strålterapi på flera sätt. Först levereras strålningen inifrån kroppen, snarare än från utsidan av kroppen. Detta uppnås genom att implantera en mikroskopisk pellet, eller frö, inuti själva tumören med användning av en kateter eller nål. Efter att fröet har implanterats bekräftas dess placering med en MRI-, CT- eller annan avbildningsscanning, och platsen justeras efter behov. Fröet är inneslutet i en metallkapsel, som i sig inte är radioaktiv men tillåter strålning att passera till omgivande vävnader.
En annan skillnad mellan brachyterapi och extern strålterapi är att strålningen som utsänds av fröet rör sig bara ett kort avstånd. Fröet avger strålning i en radie runt sig själv, och när det implanteras korrekt påverkas tumörceller medan frisk vävnad lämnas oskadd. Som ett resultat orsakar denna typ av cancerterapi färre biverkningar, som i allmänhet är mindre allvarliga. Ofta är biverkningar begränsade till viss ömhet och svullnad på platsen där fröet har implanterats. Dessutom tenderar behandlingen att vara mer effektiv eftersom användningen av ett förseglat, radioaktivt utsäde möjliggör användning av en högre dos av strålning än vad som skulle vara möjligt med extern strålterapi.
Det finns två huvudtyper av brachyterapi: tillfällig och permanent. När behandlingen är tillfällig levereras en högre dos strålning i frön som lämnas kvar på plats under en kort tid. Ofta förblir patienten som får terapin på ett sjukhus medan frönen är på plats. Om behandlingen är permanent används en lägre stråldos och patienten kan återvända hem kort tid efter att fröet har implanterats. Trots att faran är minimal måste patienten se till att begränsa nära kontakt med kvinnor som är gravida och med barn.